Frisse film met acteurs van Bossche opleiding

Een zeer opmerkelijke speelfilm die ontstaan is vanuit de acteerprincipes van de in Den Bosch gevestigde Meisner Acteer Studio. De film is grotendeels opgenomen op locatie in Vught en Den Bosch. Op zondag 30 juni gaat de film in première in de Verkadefabriek in Den Bosch en daarna is hij in de Nederlandse filmtheaters te zien.

Perfect Cadeau is een bijzonder ­verkwikkende, frisse film geworden. ­Reden daarvoor is dat alle scènes en het hele script vanuit puur improvisatiespel tot stand kwamen. Een intensief arbeidsproces voor regisseur en spelers, maar het loont alle moeite. Regisseur Martijn Hullegie uit ­Amsterdam leerde zijn cast voor ­Perfect Cadeau kennen op de driejarige Meisner-opleiding in Den Bosch. Daar werden plannen uitgebroed voor een uitdagend filmproject. ­Hullegie had daarvoor al gewerkt voor kinderprogramma’s als Het Klokhuis en Sesamstraat.

De principes van de Amerikaanse acteerdocent Sanford Meisner (1905-1997) zijn betrekkelijk eenvoudig. Een acteur leert stapje voor stapje op authentieke, natuurgetrouwe wijze te acteren. Technieken die ook filmsterren Philip Seymour Hoffman en Tom Cruise oppikten. Uitgangspunt van Meisner luidt: ‘Acteren is de vaardigheid om echt te handelen binnen een fictieve situatie’. Centraal staat de improvisatie.

,,Volgens ­Meisner haal je als acteur al je creativiteit uit de fantasie en het directe spel met je tegenspeler’’, vertelt Hullegie. ,,Een beproefde improvisatieoefening is de ‘klop op de deur’. Er wordt thuis aangeklopt en ineens staat bijvoorbeeld je ex voor de deur. Wat doe je? Op de speelvloer ontstaan ineens onverwachte situaties en haakse bochten die al improviserend tot stand komen. Puur goud dat je als scenarioschrijver echt niet bij elkaar kunt verzinnen.’’

In Perfect Cadeau stapelen de pijnlijke en onverwachte situaties zich in ­recordtempo op. De acteurs hebben er zichtbaar lol in. Tijdens het dinertje zitten drie broers elkaar op allerlei manieren dwars. Gitzwarte, ironische opmerkingen vliegen over en weer. Ondertussen worstelt Sylvia, de enige vrouw in het gezelschap, met een verborgen zwangerschap.

Alle broers zijn heimelijk verliefd op Sylvia, hoewel zij een vaste relatie heeft met de controlezuchtige broer Arend. Genoeg voer voor een explosieve situatie. In de film ontspoort het flink in een aantal gedenkwaardige scènes tussen Arend en Sylvia, met hartstocht vertolkt door respectievelijk Atefrans de Bruin en Miron Hageman uit Den Bosch. ,,Volgens de Meisner-principes vertegenwoordigen acteurs een kernachtig standpunt. Zo doet Arend voortdurend voorkomen dat hij degene is die het overzicht behoudt. Vanuit die standpunten ontstonden al improviserend allerlei conflictsituaties. Al snel was duidelijk dat de zwangerschap van Sylvia de sleutel was. Die scènes spatten meteen van de speelvloer af.’’

De acteurs van Perfect Cadeau zijn grotendeels niet-professioneel en werkzaam in andere sectoren. ,,Onze gezamenlijke Meisner-training was een houvast en de acteurs zijn heel loyaal met dit project omgegaan. Natuurlijk zijn er momenten geweest dat we dachten: ‘Wat doen we hier eigenlijk’. Het is een risicovol project geweest. Heel dicht op de huid ontwikkel je verhalen. Zo’n project zou in de stolp van Amsterdam niet van de grond komen, maar hier in Den Bosch voelen we die vrijheid wel.”

Grote voorbeelden voor Hullegie zijn de Britse filmregisseur Ken ­Loach maar ook het legendarische Nederlandse Werkteater die de schoonheid van het ongepolijste omarmen. Hullegie droomt al van een vervolgfilm. ,,Maar dan wil ik een meer actueel thema aansnijden. Ook dan ga ik aan de slag met niet-professionele acteurs die dicht op de werkelijkheid zitten.’’

Op 30 juni is een besloten première. De film is te zien op 7, 9, 14, 16, 21, 23, 28 en 30 juli in de Verkadefabriek Den Bosch. Later ook in Cinecitta, Tilburg.