Een klein deel van de dieren uit de kerststal van de Sint-Jan in Den Bosch kwam deze week weer thuis. En weer helemaal hersteld. De beesten raakten dit jaar in de opslag beschimmeld en beschadigd door regenwater dat door een niet ontdekt gat langs de muren sijpelde. En dus zaten ze onder de schimmel en de beestjes.

,,Ze hebben daar zeker maanden nat gestaan”, aldus taxidermist Bouten (72) namens het Limburgse bedrijf Bouten & Zoon VOF. Leon Bouten kijkt ondertussen toe hoe vrijwilligers de os, ezel, de ‘Kat uit de Beurdsestraat’ en een tiental andere dieren uit zijn vrachtwagen tillen.

In de kerststal, die op 11 december opengaat voor publiek, staan nu allerlei geleende dieren van het bedrijf uit Venlo. ,,Die zien er pico bello uit”, vindt vrijwilliger Anton van Rooij uit Vught, die met de bouw van de stal meehelpt. ,,We zijn aan onze dieren gehecht. Ik ben blij dat een deel van onze dieren er weer is.” 

Vrijwilligster Jeanne van Gendt uit Den Bosch houdt de teruggekeerde ‘Kat uit de Beurdsestraat’ stevig in haar armen vast voor een fotomomentje. ,,Onze poes prijkt binnenkort traditioneel weer boven op de stal. Het is het eerste opgezette beestje dat we ooit cadeau hebben gekregen om in de kerststal te zetten.” 

Vele tientallen beschadigde dieren uit de Bossche kerststal staan nu nog in Venlo in een grote hal te drogen. ,,De kans is groot dat de door het water opgerekte huid gaat scheuren als die opdroogt”, legt Bouten uit. 

,,We werken de scheuren bij. De huid wordt daar waar nodig dichtgenaaid en eventueel bijgekleurd. Vervolgens worden de gaten bij bijvoorbeeld de ogen nog dichtgesmeerd. We repareren zo’n tachtig tot negentig ‘Bossche dieren’. Daar hebben we zeker nog maanden werk aan.” 

Bouten is behoorlijk optimistisch over de uitgebreide ‘reddingsoperatie’. ,,Het ziet er nu naar uit dat de meeste beesten het gaan redden. Zelfs de geliefde pony van bisschop Bekkers die net als de ‘Kat uit de Beurdsestraat’ eigenlijk niet in de stal in de Sint-Jan mag ontbreken. ,,Dat dier was er heel slecht aan toe. We doen ons best om ook daar ook weer iets moois van te maken.” 

De stal gaat 11 december open voor publiek, dat via tijdslots en waarschijnlijk ook een controle van de QR-code langs scènes uit de bijbel als het ware ‘door’ het kerstverhaal loopt. De entree voor de kerststal bedraagt 2 euro per persoon. Kinderen onder de 13 jaar mogen gratis naar binnen.