Als directeur van Vereniging Stadswerk Nederland, en daarmee verantwoordelijk voor de samenstelling van de onafhankelijke jury van Entente Florale (de stichting die de prijs toekende), kan ik alle hofstedelingen geruststellen: het is echt waar! Vier dit succes samen en bouw erop door.

Samen met Entente Florale neemt Stadswerk elk jaar de jurering van de genomineerde steden en dorpen uiterst serieus. Daarom kunnen er jaarlijks maar maximaal vijf steden en vijf dorpen deelnemen. We zorgen voor een vakbekwame, onafhankelijke jury, stellen voorafgaand aan de beoordeling criteria op en voeren vervolgens de beoordeling uit. De ervaring leert dat het beoordelingsproces alleen al veel enthousiasme genereert in de gemeentelijke organisatie en bij betrokken bewoners. Dat is de eerste winst. Na de beoordeling geeft het juryrapport vervolgens de sterke én zwakke punten weer. Daar kunnen de deelnemende gemeenten verder op bouwen. Zo ook Den Haag.

De jury doet meer dan bomen tellen. Kwalitatief hoogwaardig groen is essentieel voor een moderne groene stad. Ontwikkelt de stad groen dat echt ecosystemen diensten levert? Groen dat bijdraagt aan klimaatopgaven, fijnstofreductie en de ontwikkeling van een sociaal-duurzame samenleving? Kiest het de juiste boomsoorten en creëert het optimale omstandigheden voor bomen om tot wasdom te komen? Heeft groen een plek in nieuwe projecten? En worden bewoners erbij betrokken?

Dat zijn allemaal zaken waarin de gemeente Den Haag een voortrekkersrol speelt. Kosten noch moeite worden gespaard om waardevolle bomen te behouden en de groeiplaats te verbeteren. Het leidde de laatste drie jaar onder andere tot 1.000 extra straatbomen en 10.000 vierkante meter extra groen in stadsdeel Centrum.

En in 2017 dus tot de verkiezing groenste stad van Nederland, een titel die als vliegwiel voor nog meer groene ontwikkeling gaat zijn. Een titel waar de wethouder, de raad en de stad trots op mogen zijn!