'Er gaat geen dag voorbij dat ik niet aan Fish denk'

,,Natuurlijk had ik de angst dat het Annemieke Bes was. Zij zit in dat team. Bes is een goed vriendinnetje van me. Binnen een uur hoorden we dat het om John Fisher, Fish dus, ging. We waren op dat moment met z'n drieën aan dek en barstten in tranen uit. Even wisten we niet wat we moesten doen. De race staken of doorgaan? We zijn doorgevaren, er zit eigenlijk ook niets anders op.

Ik kende Fish niet supergoed, maar mijn nanny Nel was bevriend met hem. Het is in ieder geval fijn om te weten dat hij met iets bezig was dat hij heel graag wilde. John Fisher was een enorm ervaren zeezeiler. Ondanks dat hij met zijn 46 jaar de jongste niet meer was, had hij nog niet aan de Volvo Ocean Race meegedaan. Die stond al lang op zijn lijstje.

Er gaat geen dag voorbij dat ik niet aan Fish denk. Natuurlijk zorgt zijn dood voor een grote schaduw over deze race. Iets ergers kan niet gebeuren. Je hebt veel liever dat je boot zinkt of dat er een mast breekt. Voor de mensen van Scallywag is het het allerergste. Eén grote nachtmerrie. Fish was ook nog eens de beste vriend van de schipper.

Ik heb het na die dramatische etappe uitgebreid met Annemieke over hem gehad. Ze was er erg open over. Ik denk dat bij haar de grote klap misschien nog moet komen. Nu staat ze nog in de adrenaline-stand. Jaap, de vriend van Annemieke, heeft Fish ook gekend en is het prettig dat ze het samen over hem kunnen hebben. Dat is anders voor de jonge jongens van Scallywag. Bij hen zal dit voor diepe wonden zorgen.

Daar komt ook nog eens bij dat het lichaam van Fish niet is gevonden. Hans Horrevoets, die in 2006 in de race verongelukte, kon tenminste worden begraven. Dat is belangrijk voor de nabestaanden.

Ik kende Hans heel goed. Door hem doe ik wat ik nu doe. Hij was trainer van een Belgisch team met niet heel goede zeilers. Hans haalde er toen vijf professionals bij en daar was ik er een van. Ik kreeg er de smaak van het grootzeilen te pakken. Hans had een dochter, Bobby, toen hij overleed. De geboorte van zijn tweede dochter maakte hij helaas niet meer mee. Bijzonder was dat ik voor mijn zoon Kyle de spullen van Bobby kreeg. Petra, de vrouw van Hans, vertrouwde ze mij toe. Dat was heel dierbaar. Ik ging er met een volle auto weg.''