De voorgenomen verhuizing van de ambassade naar een rijksmonument aan Plein 1813 bracht de stad dit jaar in rep en roer. Tot woede van politieke partijen en monumentenorganisaties dreigde de villa ernstig aangetast te worden door veiligheidsmaatregelen. Ook vreesden omwonenden voor hun veiligheid  met de ambassade van Israël ‘in hun achtertuin.’

De  bewoners zijn  dan ook blij met het besluit. ,,We vieren een feestje‘’, zegt Joeri Oudshoorn die namens hen het woord voert. ,,We worden nu niet met vreemde muren en met veiligheidsproblemen geconfronteerd. Dat is mooi nieuws.‘’

Israël kocht de statige, maar in verval geraakte villa aan Plein 1813 twee jaar geleden voor vier miljoen van het Rijksvastgoedbedrijf. Met de gemeente werd niet overlegd en dat leidde tot ergernis bij het stadsbestuur dat de locatie niet erg geschikt vond. Hoewel de  partijen daarna besloten om gezamenlijk op te trekken, liet Israël de gemeente vrijdag opnieuw ‘eenzijdig’ weten dat het nu afziet van de huisvesting. ,,De ambassadeur heeft een ambtenaar van de gemeente daarvan op de hoogte gebracht”, zegt verantwoordelijk wethouder Boudewijn Revis.

In een interview met deze krant had Israëlisch ambassadeur Aviv Shir-On vorige maand al laten doorschemeren dat hij het rijksmonument wellicht uit pure ellende weer in de verkoop zou doen. De kosten van de verbouwing dreigden vanwege alle monumentenregels uit de hand te lopen. Het zou zelfs gaan om een bedrag van twintig miljoen boven het budget.  ,,Ik ben geen tycoon die onbeperkt met geld kan smijten”, zei  Shir-On. ,,Dit is geld van de belastingbetaler.‘’

De ambassade wil geen commentaar geven op het besluit om inderdaad af te zien van de  villa op Plein 1813.  Volgens de gemeente gaat de ambassadeur zich nu beraden op alternatieve huisvesting. ,,We hebben al eerder laten weten dat we Israël graag helpen en ondersteunen bij de zoektocht naar een nieuwe plek", zegt wethouder Boudewijn Revis (VVD, stadsontwikkeling).  ,,Wij willen als Den Haag heel graag en welkome stad zijn voor alle ambassades.‘’