Er is een 'armoedeval', concludeert de VVD. Wie gaat werken houdt soms minder over.
,,Dat is grote onzin. Ze moeten het eerlijke verhaal vertellen. Het gaat hierom heel kwetsbare mensen die vaak buiten hun schuld in de bijstand belanden. En dan zeggen zij: 'Jullie teren op ons'. Dat gaat er bij mij niet in.''

Maar klopt hun rekensom? Dat een gezin in de bijstand jaarlijks meer overhoudt dan een modaal gezin?
,,Nee, en dat zal ik ook aantonen in de beantwoording van hun schriftelijke vragen. Werken loont. Een modaal gezin houdt wel duizenden euro's meer over. Het is goedkope politiek van de VVD. En het is asociaal: het zijn juist de mensen in die grote villa's die teren op de samenleving, met de hypotheekrenteaftrek of omdat ze de ozb niet naar waarde betalen. Zij hebben de crisis veroorzaakt! Zij hebben ervoor gezorgd dat in Nederland en wereldwijd mensen hun baan zijn kwijtgeraakt.''

Uw cijfers komen nog, maar klopt hun claim dat er weinig prikkels zijn om te gaan werken?
,,Nee, mensen willen gewoon werken. En zij die niet kunnen moet je goed opvangen. Dat doen we. We moeten solidair zijn. Iedereen maakt de stad! Niet alleen de mensen met een dikke portemonnee die in Be-noordenhout in hun zware bolide rondrijden en de straten vervuilen met fijnstof.''

De VVD heeft een gevoelige snaar geraakt, zo te merken.
,,Ik kan er niet tegen dat mensen zo weggezet worden. Deze trumpiaanse omgang met de feiten ligt mij niet. Ik wil discussiëren op basis van de werkelijkheid.''

Is het toeval dat u met een nieuw armoedeplan komt middenin de lijsttrekkerstrijd tegen Balster?
,,Haha, ik ben hier al een hele tijd mee bezig hoor. We gaan het beleid nu integraal aanpakken, zodat mensen echt een stip aan de horizon krijgen. Vergis je niet: armoede beheerst een leven, gebrek aan geld slokt alle energie op, alle denkkracht. Je IQ daalt er zelfs van. Je moet mensen soms intensiever begeleiden. Met dit plan gaan we alles in één keer goed regelen.''

Wat is uw doel? Nu heeft of riskeert pakweg één op de vijf huishoudens geldproblemen.
,,Dat zou ik liefst helemaal wegwerken, maar dat is lastig. We hebben ook statushouders die in de bijstand terechtkomen. En we komen van ver. De jeugdwerkloosheid daalt, we slagen erin steeds meer mensen uit de armoede te krijgen. Maar eigenlijk heb ik nog drie jaar nodig om echt substantiële resultaten te boeken.''