Bart Nieuwenhuizen kent de verhalen bij de koffieautomaat ook wel. 'Je zal zien, die krijgt alleen een werkstrafje.' ,,Halve tv-uitzendingen worden aan het onderwerp gewijd. Ik krijg het te horen op verjaardagsfeestjes en partijen.''

De hoofdofficier van het Haagse arrondissementsparket, zeg maar de Haagse baas van het OM, is teleurgesteld dat het laatst een speciaal georganiseerd burgerforum moest afblazen door gebrek aan belangstelling. ,,Dat zou je anders verwachten, we hebben er zo de mond over vol.''

Het ging ook ergens om. De mening van de bezoekers van die avond zou meetellen bij de jaarlijkse herijking van de richtlijnen op grond waarvan een officier van justitie een straf eist. Of bijvoorbeeld een boete van 300 euro voor een mishandeling tussen twee mannen wel oké is. Of dat de straf misschien hoger moet zijn als het slachtoffer een bejaarde blijkt te zijn. Maar toen een paar dagen voor de avond zich nog maar een handjevol mensen had aangemeld, werd de boel afgeblazen. ,,We tuigen er per slot een heel circus voor op'', zegt Nieuwenhuizen.

Toch, de laatste keer dat de hoofdofficier écht vond dat er anders gestraft moest worden, was toen de rechter in 2007 besliste dat de Hells Angels als vereniging mocht blijven bestaan. Verder hoeft er wat hem betreft eigenlijk niets te veranderen. ,,We denken altijd dat ons strafrecht een wassen neus is. Maar in Europa staat Nederland op plek drie als het gaat om streng straffen. We zijn dus strenger dan Engeland, Duitsland, Spanje. In netto celdagen gerekend staan alleen Turkije en Italië boven ons.''