Woensdag maakte wethouder Rabin Baldewsingh van volksgezondheid, welzijn en sport bekend dat Den Haag aast op deze sportieve (en onbekendere) evenknie van de jaarlijkse verkiezing van 'Culturele hoofdstad van Europa'. Enige tegenstrever tot nu toe is Lissabon.

Tot eind maart volgend jaar kunnen gemeenten met belangstelling om 'European capital of sport 2021' te worden zich nog melden bij ACES Europe. In november wordt de winnaar bekend gemaakt door dit in de Belgische hoofdstad gevestigde gezelschap.

Baldewsingh ziet allerlei voordelen aan het binnenhalen van deze titel. Eén ervan is dat een stad volgens hem dan een streep voor heeft bij sportbonden die een belangrijke toernooi willen organiseren. Als het gaat zoals Den Haag het de afgelopen twee jaar heeft gedaan bij het WK hockey en WK beachvolleybal, dan wordt ook altijd geprobeerd om de inwoners van de stad enthousiast te krijgen voor de sport door bijvoorbeeld gratis oefenpotjes op poten te zetten in de diverse wijken.

PVV'er Van Hees hoorde het hoofdschuddend aan. ,,Geldsmijten ligt op de loer, zonder de garantie dat er maar één mooi internationaal sporttoernooi naar Den Haag komt. Waarom zou Den Haag deze Brusselse onzintitel in hemelsnaam nodig hebben om zich te profileren als sportstad aan zee?''

Het stoort de oppositiepartij verder dat de raad volgens hen niet op de hoogte is gesteld van de kandidaatstelling. Er zijn schriftelijke vragen gesteld.