De stemming is pas over twee weken, maar gisteren moesten de Haagse PvdA'ers al kleur bekennen. Kiezen ze voor de borrel van fractieleider Martijn Balster, thuis bij zijn mentor en partijveteraan Jeltje van Nieuwenhoven? Of toch liever het gratis bier van wethouder Rabin Baldewsingh in café Pavlov? ,,Of beide, dat kan natuurlijk ook'', zegt Balster lachend.

De fractieleider, sinds 2014 in de Haagse politiek, heeft meer moeite met de persoonlijke strijd dan zijn opponent. Balster: ,,Mensen zijn er klaar mee dat we ons tegen elkaar afzetten, ze willen weten waar je met de stad naartoe wil.''

Wedstrijd
Het is toch echt een wedstrijd: gisteren konden PvdA'ers misschien nog naar beide campagneborrels, straks mogen ze maar één naam invullen op het stemformulier voor het lijsttrekkerschap bij de lokale verkiezingen van volgend jaar.

Beiden voeren hun campagne op. Balster gebruikt Facebook voor filmpjes en posts over thema's als armoede en de tweedeling. Partijprominent Gerdi Verbeet sprak haar steun uit op zijn pagina: ,,Den Haag boft met Balster.''

(tekst gaat verder onder de foto)

Ansichtkaarten
Baldewsingh trekt ook alles uit de kast, met ansichtkaarten vol campagnekreten en filmpjes met zijn belangrijkste prestaties in een 'rechtse ambiance'. En veel van zijn wethouderswerk komt niet slecht uit: toen Baldewsingh woensdag de eerste gratis ov-kaart voor arme Haagse jongeren uitdeelde, gaf hij een toespraak die zo vlammend was dat de speech vooral gericht leek voor een publiek bùiten het zaaltje met tien man: ,,Er is maar één citaat van belang vandaag. En dat is een citaat van mijzelf: we zijn op aarde om de wereld voor anderen groter te maken!''

En om de PvdA weer te reanimeren, zo lijkt het: ,,Met mij aan het roer kunnen we zomaar de grootste worden'', zei hij na afloop. Inhoudelijk zijn er nauwelijks verschillen tussen de twee, hun stijl en aanpak wijken wel af. Baldewsingh is een klassieke machtspoliticus, Balster meer de volksvertegenwoordiger/ombudsman.

Stevig
Het debat dinsdag belooft stevig te worden. Baldewsingh wil het gevecht aan: ,,I am fired up'', twitterde hij. Met steunbetuigingen van kopstukken als Job Cohen en partijvoorzitter Hans Spekman hoopt hij PvdA'ers te overtuigen. Spekman: ,,Rabin zorgde ervoor dat de straatvegers weer in dienst van de gemeente kwamen en heeft anoniem solliciteren ingevoerd. Het is goed voor Den Haag dat hij beschikbaar is.'' Baldewsingh zelf: ,,Minder zetels dan mijn opponent zal ik in ieder geval niet halen.''

Balster beweert dat PvdA'ers juist enorme behoefte hebben aan vernieuwing, aan een andere politieke stijl, meer samenwerking: ,,Ik hoor het voortdurend om me heen.''