Deventer brandweerman Jerry Kolkmann koninklijk verrast bij laatste saluut

Bedankt, namens heel Deventer", spreekt burgemeester Andries Heidema. Na 38 jaar geeft brandweerman Jerry Kolkmann (59) het stokje over aan de jongere garde. In het diepste geheim wordt Kolkmann donderdagavond verrast, want zijn afscheid kan niet onopgemerkt blijven.

,,Kameraadschap. Het volledige groepsgevoel. Ik ga dat missen", antwoordt Kolkmann eerder deze week, terwijl hij nog niets weet van zijn afscheidsreceptie. ,,Je maakt tijdens het werk met z'n allen spannende tijden mee. Het is een emotionele job, maar ik ben blij dat ik dat met zo'n fantastische groep, hier op de Deventer kazerne, heb kunnen delen."

Zo'n 38 jaar geleden stapt Kolkman de kazerne in Deventer binnen. Via een basisopleiding wordt hij bevelvoerder, om uiteindelijk door te groeien tot ploegleider van de brandweerpost Deventer.

,,Ik heb de meest verschrikkelijke branden meegemaakt in de binnenstad van Deventer en ik heb zelfs geholpen bij de vuurwerkramp in Enschede. Die momenten vergeet je nooit meer. Ik hoop dat ik al die ervaringen heb kunnen overdragen aan mijn opvolgers."

Dat hij er zelf voor kiest om na al die jaren afscheid te nemen, valt hem zwaar. ,,Het zal de komende tijd wennen zijn. Maar ik heb er zelf voor gekozen. Ik vertrouw erop dat het goedkomt. Zo af en toe kom ik natuurlijk een biertje drinken op de kazerne, want ik ga deze gasten en het werk erg missen."

En dat al die 'gasten' op de kazerne Kolkmann ook gaan missen is duidelijk. In het diepste geheim is er een afscheidsreceptie voor hem georganiseerd. Kolkmann wordt thuis opgehaald door zijn collega's, inclusief bijna alle brandweerwagens. In een old-time brandweerwagen wordt Kolkmann samen met zijn familie naar de kazerne gereden.

Tientallen mensen vormen een erehaag voor de afzwaaiende brandweerman. Enigszins beduusd stapt Kolkmann uit. ,,Laat het gebeuren", roepen zijn collega's naar hem. Eenmaal binnen volgen prachtige dankwoorden. Onder meer van de burgemeester. ,,Dankjewel, dat alle collega's op je konden rekenen. Dankjewel, dat jij continu voor hen klaarstond. Dankjewel, namens alle Deventenaren. Namens de koning wil ik jou graag koninklijk onderscheiden als lid in de Orde van Oranje-Nassau, voor alle bewezen diensten", spreekt Heidema. 

Eenmaal het lintje opgespeld, weet Kolkman de woorden niet te vinden. ,,Sprakeloos. Dat is het enige woord dat ik heb. Laat ik maar gauw alles en iedereen de hand schudden, dan kan ik rustig een biertje drinken om bij te komen", grapt Kolkmann.