Tot nu toe versterkte de Sociale Dienst Drechtsteden alleen voordelige leningen, waarmee inwoners zelf meubels en huishoudelijke apparaten kunnen kopen. Daar komt vanaf 1 oktober nog een optie bij: een voucher. Hiermee kunnen inwoners die aan de voorwaarden voldoen kosteloos een tweedehands inboedel krijgen.

,,Ook huishoudens met heel weinig eigen middelen moeten een basisinboedel van duurzame kwaliteit kunnen krijgen’’, zegt de Dordtse wethouder Peter Heijkoop, binnen de Drechtsteden verantwoordelijk voor sociale zaken. ,,Van een zitbank tot een fornuis. Tegelijkertijd moeten zij niet nog meer in de knel komen, financieel. Soms is een bijzondere-bijstandslening niet verstandig, omdat ze dan een extra schuld opbouwen. Met de voucheraanpak bieden we een goed alternatief.’’

De Sociale Dienst Drechtsteden werkt samen met Geef het Dordt. Deze stichting helpt Dordtenaren die in armoede leven aan goede tweedehands spullen, zoals banken, tafels en bedden. In ruil daarvoor doen zij een ‘zinvolle wederdienst’.

Via de vouchers kunnen de inwoners van álle zeven Drechtsteden-gemeenten een beroep doen op Geef het Dordt. Een wederdienst is niet nodig: de gemeente koopt de spullen in tegen lage kringloopwinkelprijzen. Voor witgoed, zoals wasmachines en koelkasten, moeten inwoners nog wel een voordelige lening aanvragen.

Geef het Dordt slaagde er vorig jaar in om ruim tweehonderd huishoudens in Dordrecht te helpen aan huisraad. Er zijn geen cijfers van het aantal inwoners in de Drechtsteden dat hiervoor in aanmerking zou kunnen komen. Wat wel een idee geeft van de grootte van de groep is het feit dat bij de Sociale Dienst Drechtsteden wekelijks aanvragen binnenkomen voor een lening voor de woninginrichting.

Uit cijfers van het CBS bleek in december 2019 dat ruim 10 procent van de Dordtse kinderen in een gezin woont met een inkomen onder de lage-inkomensgrens. In Zwijndrecht was dat nog hoger met 11 procent. In de andere gemeenten in de Drechtsteden was het aantal kinderen dat risico op armoede loopt juist veel lager dan gemiddeld.

Dat was nog vóór de coronacrisis, die veel inwoners in de portemonnee raakt. De Sociale Dienst Drechtsteden probeert inwoners op verschillende manieren te ondersteunen, zoals nu met de vouchers. 

Het gaat voorlopig om een proef. Na veertig toegezegde vouchers stopt de pilot en volgt een evaluatie. Heijkoop: ,,We kijken dan of en hoe we er beleid van kunnen maken. We verwachten van wel. We denken dat minder mensen een lening aanvragen. Of anders alleen voor witgoed en dus minder hoge, makkelijker terug te betalen leningen afsluiten. Daardoor ervaren ze minder stress.’’

De voucher-aanpak past in de ‘Drechtstedelijke visie’ op het gebied van zorg en welzijn, waarbij zorgen voor ondersteuning een onderdeel is. Doel is dat alle inwoners van de Drechtsteden zelfstandig en volwaardig kunnen leven, werken, wonen en meedoen.