Minimaal twintig trainingsuren per week in het water en krachthonk. Trainingskampen in Portugal en Amerika. Geen ontspannen vakantie op een warm strand. Alles stond voor Chantalle Zijderveld (17) uit Zwijndrecht in het teken van het WK Zwemmen voor paralympiërs in Mexico City, dat van 30 september tot 6 oktober zou plaatsvinden. Zou, want de zware aardbeving in het Midden-Amerikaanse land van 19 september gooide roet in het eten voor Chantalle en de honderden andere zwemmers van over de hele wereld.

,,Woensdagochtend vroeg, de dag na de aardbeving, kregen we te horen dat het niet doorging. Het hotel en zwembad waren beschadigd. Het was er niet veilig. We waren toen al 1,5 week op trainingskamp in het Amerikaanse Flagstaff. Wat een teleurstelling! Iedereen had tijd nodig om het op zijn eigen manier te verwerken. Even geen geintjes. Het waren een paar rare dagen. Uiteraard was er wel begrip voor de beslissing."

Het afgelaste WK wordt nu vanaf 27 november gezwommen. Dat wordt een gedevalueerd kampioenschap; net als Nederland hebben veel landen aangegeven niet op het startblok te verschijnen in Mexico City.

Chantalle, die als topsporter haar eindexamen atheneum aan het Rotterdamse Thorbecke in twee jaar mag afleggen ('dat geeft veel minder stress'), viert momenteel vakantie. ,,Volgende week ga ik lekker naar Kaapverdië."