De spoedeisende hulp ging na ongeveer 5,5 uur weer ‘open’. ,,Maar de druk blijft onverminderd hoog”, aldus Frank van den Elsen, woordvoerder van het Albert Schweitzer ziekenhuis (ASz). Het ASz luidde eerder donderdagmiddag al de noodklok: ,,Een selectieve spoedeisende hulpstop kan nodig zijn. In zo’n geval sluiten we de spoedeisende hulp (SEH) tijdelijk voor patiënten met Covid-klachten, die stabiel zijn . Andere SEH’s moeten hen dan overnemen. Dus dit besluiten we niet lichtvaardig, want dan zadelen we andere collega's met hetzelfde probleem op.”

De toestroom van coronapatiënten is overal dusdanig groot dat het ook heel lastig is patiënten te verplaatsen naar andere ziekenhuizen. ,,Het is overal druk. Er zijn op dit moment twintig patiënten in de kliniek, vier mensen die mogelijk corona hebben. Er liggen daarnaast zes mensen op de Intensive Care en er zijn nog zeven coronapatiënten die op de spoedeisende hulp wachten op een bed.” 

Volgens Van den Elsen zijn om die reden vandaag al vijf operaties op het allerlaatste moment afgezegd. ,,En dat vinden we heel spijtig en ongewenst, omdat het voor het eerst in lange tijd nodig was om op de dag zelf operaties nog uit te stellen. Het laat zich raden wat dit voor de persoon in kwestie betekent. Maar het kan echt niet anders.” 

Ook voor vrijdag is een aantal niet-spoed operaties uitgesteld. Een van de redenen dat de spoedeisende hulp weer open kan, is omdat er inmiddels wat patiënten worden opgevangen in Breda en Zeeland.

Er is volgens de woordvoerder momenteel geen andere oplossing voor het ziekenhuis, dan reguliere zorg afschalen. ,,Maar dat willen we niet, natuurlijk. Daardoor lag de zorg eerder ook al zolang stil. Het devies is nu: maximaal patiënten spreiden voor zover dat kan, zo veel mogelijk mensen thuismonitoring en optimaal voorzorgsmaatregelen in acht nemen (inclusief vaccineren).” 

Woensdag richtte het ASz ook al een speciale corona-afdeling in. Op het hoogte-, of dieptepunt, van de coronacrisis waren er vier van dat soort afdelingen, maar die werden op een gegeven moment weer afgeschaald. Ze waren niet meer nodig. Maar nu wordt er dus weer één in het leven geroepen. 

Ook worden sommige patiënten, die thuis zuurstof toegediend zouden kunnen krijgen, weer op afstand thuis verpleegd. ,,Dit wordt gedaan door verpleegkundig specialisten. En gepensioneerde medisch specialisten die zich daar weer toe bereid hebben verklaard.”

Wat niet meehelpt met de drukte in het ziekenhuis, is dat er een relatief groot ziekteverzuim is. 6,5 procent in het ASz. ,,Dat is hoog, maar vergeleken met de 18 procent van november vorig jaar is het alleszins acceptabel en dat moeten we zo zien te houden”, aldus Van den Elsen eerder tegen AD. 

Bovendien melden zich nu ook meer grieppatiënten in de ziekenhuizen. 

Tijdens de eerdere coronagolven werd de spoedeisende hulp ook al diverse keren gesloten. ,,Dat varieerde steeds van 1 uur tot 24 uur. We heffen zo’n stop steeds weer op, zodra blijkt dat de SEH voldoende leegstroomt en de doorstroming naar en in de kliniek weer op gang komt.”  

In oktober vorig jaar sloot het ASz de spoedeisende hulp voor 24 uur voor nieuwe coronapatiënten. ,,Elke schakel in het ziekenhuis was toen totaal overlopen.”