Dordtse Kerstmarkt gaat wéér niet door: situatie door corona te onzeker

Het is jaarlijks in december drie dagen drommen geblazen in de Dordtse binnenstad als het evenement daar zijn tenten opzet. Honderdduizenden mensen komen dan naar de grootste kerstmarkt van Nederland, en het was dan ook een grote teleurstelling voor velen dat die vorig jaar geschrapt werd vanwege corona. Kerstfans zullen nóg een keer moeten slikken, want ook dit jaar gaat er een streep door het evenement.

Dat is een opmerkelijke keuze, aangezien steeds meer evenementen komen met aankondigingen. Maar het kan simpelweg niet anders, klinkt het. Het gaat immers om een evenement in de openbare ruimte, zonder hekken. Daardoor is het onmogelijk om vooraf te werken met reserveringen, sneltesten of vaccinatiebewijzen, zoals bijvoorbeeld grote muziekfestivals vanaf volgende maand wel gaan doen.

De organisatie laat weten niet aan het concept van de markt, met vrije toegang, te willen sleutelen en bijvoorbeeld bezoekers vooraf te laten testen, voor zover dat met zulke aantallen bezoekers al mogelijk zou zijn Dat zou bovendien een te grote aantasting betekenen van de Kerstmarkt en het daarbij behorende gevoel.

Het is de bedoeling dat, net als een half jaar geleden, de Kerstmarkt vervangen wordt door de Dordtse Decemberdagen. Zo was er een route langs op prominente gebouwen geprojecteerde lichtkunst en die keert nu weer terug. Daar kwamen zoveel mensen op af dat de organisatie op zeker moment moest besluiten die lichten uit te zetten. Anderhalve meter afstand houden werd door alle belangstelling zo goed als onmogelijk.

Het is balen, zegt ook wethouder Piet Sleeking in een persbericht. ,,Iedereen snakt naar levendigheid in onze binnenstad, de inwoners, de bedrijven en ongetwijfeld de bezoekers. Het is jammer, maar onontkoombaar dat de Kerstmarkt niet kan doorgaan. Maar ik heb er alle vertrouwen in dat de Dordtse Decemberdagen de aantrekkelijkheid en dynamiek van de binnenstad kunnen versterken en bijdragen aan de levendigheid, die zo belangrijk is.’’

Wethouder Maarten Burggraaf: ,,Het is belangrijk dat we in de decemberperiode winkels en horeca in onze binnenstad, die een zware tijd hebben gehad, een steuntje in de rug geven. Ik denk dat de Dordtse Decemberdagen dat kunnen doen. Wij hebben nu anders dan in 2020 de gelegenheid te zien wat het oplevert als het gehele concept met alle voorgenomen onderdelen kan worden uitgevoerd.’’

Dit jaar wordt verder ingezet op extra aankleding van de binnenstad en uitbreiding van de reguliere winterverlichting, om zo veer extra sfeer in het centrum te zorgen. Om die reden wordt ook meer kerstbomen geplaatst, komt er straatmuziek en straattheater, programmering voor kinderen et cetera.

Gerben Baaij, directeur van Dordrecht Marketing & Partners: ,,Gelukkig wordt er op evenementengebied nu snel meer mogelijk. Dat is belangrijk voor Dordrecht als evenementenstad. Voor de organisatie van de Kerstmarkt, die normaal overigens al in februari start, zijn er nu simpelweg teveel risico’s en onzekerheden. Gelukkig hebben de Dordtse Decemberdagen vorig jaar laten zien een veelbelovend alternatief te zijn.’’