Drechtsteden en Gorinchem doen gooi naar 100 miljoen: ‘Kabinet kan niet om ons heen’

Met een druk op een felrode knop en na het klinken van een snerpende schoolzoemer, werd woensdagmiddag in Kinderdijk het officieel indienen van de propositie voor de Regio Deal bekrachtigd. Als het aan de indieners (Gorinchem, Drechtsteden en de provincie Zuid-Holland) ligt, was dat het startsignaal voor een reeks forse investeringen in de regio. Veertig miljoen euro vragen ze met dit voorstel van het rijk, een bedrag dat ze zelf nog zullen verdubbelen.

Bedrijven en onderwijs in het gebied leveren nog eens zo’n twintig miljoen. De in totaal minimaal honderd miljoen euro moet ten goede komen aan een lange lijst projecten, verdeeld over drie pijlers: onderwijs dat beter aansluit op de vraag van werkgevers in de regio, innovatieprojecten in de maritieme sector en maakindustrie, en het stevig opknappen van de oevers. 

,,We zijn de technische motor voor Rotterdam’’, zegt André Flach, wethouder in Hendrik-Ido-Ambacht en vicevoorzitter van de regio Drechtsteden. ,,We willen de competitie in Azië op dat vlak graag een stap voorblijven. Daarnaast moet het hier prettig wonen zijn.’’

In februari besluit het kabinet, samen met het ministerie van LNV of de Drechtsteden en Gorinchem daadwerkelijk de Regio Deal krijgen. ,,Als dat niet gebeurt, gaan we al deze projecten óók doen’’, verduidelijkt Flach. ,,Maar dan duurt het wel een stuk langer.’’

En die tijd heeft de regio eigenlijk niet, waarschuwt burgemeester Reinie Melissant van Gorinchem. ,,Ik spreek regelmatig werkgevers die aangeven dat er nú iets moet gebeuren. Als we niets doen, gaat het fout. Dan zakt dit gebied weg, terwijl er zo veel potentie is.’’

Maar zover gaat het niet komen, denken ze zelf. De steun van de provincie als mede-indiener is volgens Flach een sterk signaal, bovendien steunen ook steden als Den Haag en Rotterdam de deal, via het Economic Board Zuid-Holland. ,,Het kabinet kan daardoor eigenlijk niet meer om ons heen.’’

Ook omliggende gemeenten als Vijfheerenlanden, West Betuwe, Molenlanden en Altena steunen Gorinchem en Drechtsteden, zegt Melissant. ,,Wat hun rol precies wordt en of ze ook financieel gaan bijdragen, gaan we nog verder uitwerken.’’

Elke ochtend up-to-date met het laatste nieuws uit Dordrecht en omstreken? Schrijf je hier in! Voor nieuws uit Gorinchem en omstreken, schrijf je hier in.