Vanaf 31 januari is het fietspad op die brug dicht voor groot onderhoud. Rijkswaterstaat gaat in de drie maanden daarna de houten balken van dat pad vervangen. Dat is hoognodig, want die verkeren in steeds slechtere staat. Gevolg is wel dat de drieduizend (brom)fietsers die dagelijks de oversteek over de Beneden Merwede maken op zoek moeten naar alternatieven om op school of werk te geraken.

Dat betekent omfietsen over de Baanhoekbrug, de waterbus pakken óf het tijdelijke pontje, dat naar alle waarschijnlijkheid gaat varen. Maar als het aan de Fietsersbond Drechtsteden had gelegen, dan was dat allemaal niet nodig geweest.

,,We hebben voorgesteld om één van de vier rijbanen voor auto's af te sluiten en daar voor drie maanden een fietspad te maken’’, zegt William Nederpelt van de instantie. ,,Dán laat je zien waar je prioriteit legt, maar helaas is anders besloten.’’ Per etmaal maken zo'n 71.000 auto's gebruik van de brug.

Het had makkelijk gekund, zegt Nederpelt. ,,Bij de grootscheepse renovatie van de N3 is ook steeds gebeurd dat er één rijbaan werd opgeofferd om aan de weg te kunnen werken. Tijdens dat werk én de afsluiting van de Wantijbrug vorig jaar is de fiets nota bene steeds als alternatief aangeprezen. Alles wat je daar toen mee bereikt hebt, wordt nu de nek alweer omgedraaid.’’

Alle forenzen die sindsdien voor de fiets als vervoermiddel kozen, worden volgens hem weer de auto ingejaagd. ,,En nu wordt gedaan alsof automobilisten geen last hebben hiervan, maar ik verzeker iedereen dat hierdoor extra files gaan ontstaan. Immers, talloze fietsers stappen eind januari weer achter het stuur.’’

Wel is hij te spreken over de plannen voor een tijdelijk pontje. ,,Maar dat moet dan wel met een hoge frequentie gaan varen.’’