Letselschade-advocaat ziet klant liever op de skipiste

Eskes combineert met liefde twee passies. Sinds jaar en dag is hij letselschade-advocaat, maar hij staat ook vijf tot zes weken per jaar als gediplomeerd skileraar op de pistes van Kaprun en Zell am See. Binnen zijn juridische vakgebied heeft hij zich gespecialiseerd in ski-ongelukken en werkt hij samen met een Oostenrijkse collega: ,,Zie het als een specialisatie binnen een specialisatie.''

Aansprakelijk
Niet dat de combinatie altijd makkelijk is, want ook als skileraar zou hij onder omstandigheden aansprakelijk kunnen zijn voor een ongeluk. ,,Ik ben misschien wel voorzichtiger dan een ander. Als ze tegen mij zeggen dat een kind al best wat kan, ga ik toch eerst naar een beginnersafdaling.''

Doorrijden
Belangrijker dan procederen als het fout gegaan is, vindt hij het voorkomen van ongelukken. Daaraan valt op allerlei vlak nog veel te doen, te beginnen bij de wintersporter zelf. ,,Mensen die de hele nacht doorrijden naar Oostenrijk, om dan dezelfde middag nog op de lange latten te willen staan, dat is vragen om ongelukken.''

Off-piste
Een ander regelmatig voorkomend voorbeeld: mensen die spontaan buiten de pistes gaan, zonder kennis van het lawinegevaar: ,,De meeste lawines worden door de slachtoffers zelf veroorzaakt. Off-piste zou ik sowieso niet zonder airbag en lawinepieper op pad gaan. En neem vooral ook een gids mee.'' De rode draad: wintersport ziet er in zonnige folders geweldig uit, maar bergen kunnen ook gewoon vijandig gebied zijn. Desondanks kunnen ook bij goed weer, gewoon op de pistes, ongevallen gebeuren: ,,Mensen beheersen hun snelheid niet en kennen de regels niet.''

Regel
Wie de regel overtreedt, wordt er in Oostenrijk in principe voor aansprakelijk gehouden. Dat automatisme is daar veel sterker dan in het Nederlandse recht. Probleem daarbij is wel dat wintersporters de regels amper kennen. ,,Ook de Oostenrijkers zelf niet,'' stelt Eskes: ,,Eigenlijk zouden ze gewoon bordjes langs de pistes moeten zetten. Dat hoeven echt geen ellenlange verhalen te zijn.''