,,Het was een heel lastig maar weloverwogen besluit. Maar nu is het moment dat wij ons gezien de maatschappelijke ontwikkelingen ook aan moeten gaan sluiten’’, aldus voorzitter Chris Hoogerwaard van SIS.

Dordrecht hield lang vast aan Zwarte Piet, terwijl veel andere steden Zwarte Piet al in de ban deden. De afgelopen jaren voerde Kick Out Zwarte Piet (KOZP) daarom ook in Dordrecht actie tegen ‘de racistische karikatuur’. In 2019 liepen de spanningen voorafgaand aan de intocht hoog op, maar de demonstraties verliepen op de dag zelf probleemloos.

Toch kiest SIS er vanaf dit jaar voor om de kleur te veranderen. ,,We waren tegen het aanpassen van de figuur Zwarte Piet. Maar we moeten constateren dat iets wat we jaren terug voor onmogelijk hielden met elkaar, toch is gebeurd. Roetveegpiet lijkt door een groot deel van de maatschappij te zijn geaccepteerd. Dat heeft ons gedwongen tot het maken van een nieuwe afweging’’, aldus Hoogerwaard.

,,Kinderen komen enkel en alleen nog maar roetveegpiet tegen: op de landelijke televisie, bij de sinterklaasfilm in de bioscoop, op het sinterklaasfeest op school, bij shows als het Zapp Sinterklaasfeest, et cetera. Dan vraag je je af of het nog wel gerechtvaardigd is om als SIS te blijven zeggen: wij doen het niet.’’

De stichting maakte vorig jaar nog bekend dat de helpers van Sinterklaas voortaan grijs zouden worden geschminkt. ,,Grijs is een neutrale kleur en zorgt er tegelijk voor dat onze pieten nog altijd onbekende mythische personen zijn’’, zo lichtte Hoogerwaard destijds toe. Maar dat plan ligt nu in de prullenbak.

Hoogerwaard hoopt dat er met dit besluit kan worden toegeleefd naar een feestje zonder kleurenstress. ,,Uiteraard mag je het er niet mee eens zijn, ieders goed recht. Maar neem van ons aan dat het bestuur het hier afgelopen jaren heel erg moeilijk mee heeft gehad.’’

,,Denk aan sponsoren die afhaken vanwege deze discussie, veelal uit veiligheid. De discussies die we gehad hebben rondom het binnenhalen van onze subsidie en ga zo maar door. Het maakt de kinderen geheel niet uit, die willen pepernoten van Piet en een cadeautje van de Sint. Laten we met zijn allen die sfeer weer laten herleven. Het kan. Ook met roetveegpieten!’’

Behalve de kleur van Piet, ziet ook de route van de Sint er anders uit. De goedheiligman zal niet in de Wolwevershaven, maar aan de kop van de haven, nog voor de Damiatebrug, voet aan wal zetten.

Na de ontvangst door de burgemeester zal de Sint de Damiatebrug oversteken en naar het Vlak worden gebracht. Vanaf daar gaat de stoet via de Grote Markt, rechtsaf de Wijnstraat in, langs het Scheffersplein, langs de Visbrug, door op de Groenmarkt, langs het Stadhuisplein, door op de Grote Kerksbuurt, om te eindigen bij de Grote Kerk. 

De organisatie laat weten dat ze het Scheffersplein niet meer kan gebruiken voor het eindfeest in verband met de horeca en de mogelijke winterterrassen. Wel vindt er een zogenaamd side event plaats, om de sfeer erin te houden op die plek. Ook op de Visbrug en het Stadhuisplein worden activiteiten gepland. Het eindfeest zal vanaf dit jaar gehouden worden in de Grote Kerkstuin. Daar komt een podium met licht en geluid waarop de Sint ontvangen zal worden.