Slecht nieuws voor May: nieuwe deal oogst weinig steun

Een van de kopstukken van de felle ‘brexiteers’, Jacob Rees-Mogg, klaagde dat er niets is veranderd en dat de Britten nog steeds niet uit de ‘backstop’ kunnen zonder instemming van Brussel. Hij en geestverwanten van de ‘European Research Group’ (ERG) hebben na analyse van Mays laatste voorstellen duidelijk gemaakt dat ze hun standpunt niet wijzigen. De ERG heeft de ‘juridisch bindende veranderingen’, waarmee May de tegenstanders van haar probeerde over te halen voor haar deal te stemmen, afgewezen. 

Volgens Corbyn heeft zijn partij ‘geloofwaardige’ en ‘zinnige’ alternatieven voorgelegd voor de huidige terugtrekkingsovereenkomst. ,,We willen een brexit die jobs, de economie en onze industrieën beschermt’’, zei hij. De Labourleider wil bovendien dat de Britten het laatste woord krijgen in een bevestigend referendum. Dat voor het geval het akkoord vanavond toch met de hakken over de sloot goedgekeurd zou worden.

Ook Ian Blackford, leider van de Schotse nationalistische partij SNP, noemt het akkoord “dezelfde slechte deal met minachting voor Schotland”. Een no-deal-brexit kan “catastrofaal” zijn, klinkt het, en parlementsleden moeten daarom tegen het akkoord stemmen. 

De juridische topadviseur van de Britse regering, 'attorney general' Geoffrey Cox, had eerder vandaag al naar voren gebracht dat de nieuwe afspraken van premier May geen mogelijkheden biedt voor het land om zich eenzijdig terug te trekken uit de overeenkomst met de EU over Noord-Ierland. May stelde dat dit wel zo was, in de hoop op extra stemmen in het Lagerhuis voor haar brexitdeal.

May kwam gisteravond op het laatste moment een aanpassing van haar akkoord overeen met de Europese Commissie. Zo zou zijn afgesproken dat de Europese Unie Groot-Brittannië niet voor onbepaalde tijd kan ‘gijzelen’ in de zogenoemde backstop, de regeling die een harde grens tussen Ierland en Noord-Ierland moet voorkomen. Beide partijen hebben afgesproken dat ze gaan werken aan alternatieve regelingen.

Met de nieuwe garanties hoopte May dat ze haar brexitplan, dat ze in november vorig jaar presenteerde, vanavond wél door het Britse parlement kan krijgen, nadat het in januari met grote meerderheid werd weggestemd. 

Maar volgens Cox biedt de nieuwe afspraak niet de mogelijkheid voor het land om zich eenzijdig terug te trekken uit de backstopafspraken. De angst van de Conservatieve brexiteers dat Groot-Brittannië permanent vast komt te zitten aan de afspraken, wordt volgens hem niet weggenomen. Wel wordt ‘het risico verkleind’ door de nieuwe deal.  

May heeft afspraken gemaakt met de EU over het vertrek van de Britten uit de unie, de brexit, op 29 maart. Na twee jaar onderhandelen is er een principeakkoord voor de ‘echtscheiding’. Maar een groot struikelblok voor Britse parlementariërs is de regeling dat Brits Noord-Ierland tijdelijk een aparte status zou krijgen om te voorkomen dat door de brexit een harde grens ontstaat tussen Noord-Ierland en Ierland, dat binnen de EU blijft. En de Britten zouden dan tot woede van de brexiteers voor onbepaalde tijd onderdeel blijven van de douane-unie.

Charles Walker, een van de meest ervaren Conservatieve parlementsleden, roept premier Theresa May op nieuwe verkiezingen te organiseren als ze de stemming vanavond verliest. Walker zegt tegen de BBC dat het “dan niet meer verder kan”. “We hebben een parlement nodig dat kan werken.” Er circuleren in Londen zelfs al mogelijk data voor nieuwe verkiezingen: 25 april of 2 mei.

Bekijk hier wat de backstop nou precies inhoudt: