Dat Chinese virus waar iedereen tot dan een beetje laconiek over had gedaan, was plotseling in Noord-Italië uitgebroken. Er waren dorpen van de buitenwereld afgesloten om verdere besmettingen te voorkomen. En honderden kilometers verderop, in de stad die zich in de dagen ervoor nog onbekommerd in het carnavalsgedruis had gestort, bleek de paniek zich sneller te verspreiden dan de besmettingen zelf. Elk kuchje daverde plotselings als een kanonschot door de ruimte, elk niesje was als een orkaan vol virusdeeltjes. Vanachter haastig aangeschafte bouwmarktmaskers keken de Napoletani elkaar, maar vooral de toeristen, ineens met schuine ogen aan.