Vliegtuig verliest motoronderdelen door explosie boven Limburg: ‘Ik hoorde knallen en zag vuur’

VideoEen vliegtuig dat zaterdagmiddag is vertrokken vanaf Maastricht Aachen Airport is na het opstijgen onderdelen van de motor verloren als gevolg van een explosie of meerdere explosies in een van de motoren. Metaaldelen vielen naar beneden en beschadigden onder meer auto's in de omgeving van Meerssen. Minstens twee personen raakten gewond. ‘Ik hoorde knallen en zag vuur uit de motor'.

Redactie Limburg/Kees Graafland/Tim van Rodijnen 20 feb. 2021 Laatste update: 07:31

Een auto in Meerssen heeft schade opgelopen. © ANP

De Veiligheidsregio Limburg-Zuid meldde het incident iets voor vijven. Kort na het opstijgen kreeg het vliegtuig problemen met een van de vier motoren, die vermoedelijk vlam vatte en daardoor is geëxplodeerd. Het gaat om een Boeing 747 400 vrachtvliegtuig dat rond 16.10 uur vertrok vanaf Maastricht Aachen Airport met als bestemming de luchthaven JFK in New York. Volgens de woordvoerster van het vliegveld liep het vliegtuig zelf geen gevaar. ,,Het kan prima op één motor door vliegen”, zei ze.

Door de explosie is in de omgeving van Meerssen een aantal metaaldelen naar beneden gevallen. Diverse auto’s en woningen raakten beschadigd. Een brandweerwoordvoerder meldt dat een brokstuk is neergekomen op een oudere vrouw, die daardoor licht letsel opliep. Ook een kind raakte lichtgewond. Het kind kreeg brandwonden aan de handen toen het een brokstuk wilde oppakken en is ter plaatse behandeld. ,,Veel mensen zijn geschrokken in Meerssen, omdat ze het vliegtuig met brandende motor zagen overvliegen”, aldus de woordvoerder van de brandweer. Volgens de veiligheidsregio is een gewond persoon naar een nabij liggend ziekenhuis gebracht.

,,De mensen in Meerssen zijn enorm geschrokken", zei burgemeester Mirjam Clermonts zaterdagavond. ,,Op een dag als vandaag waren er heel veel mensen buiten met dit mooie weer. Ze hebben dit heel intens beleefd. De schrik zit er goed in.”

Lees door onder de tweet:

‘Knallen en vuur’

De 34-jarige Robin Eygelshoven uit het nabijgelegen Bunde hoorde de serie explosies. ,,Ik hoorde knallen en keek uit het raam. Toen zag ik het toestel en er kwam vuur uit de motor aan de linkerkant.’’ Hij begon met het filmen van het toestel, dat een rookspoor in de lucht achterliet. ,,In de zeven, acht jaar dat ik hier nu woon, is dit de eerste keer dat ik zoiets meemaak.’’

Het vliegtuig week uit naar Luik in België om daar een voorzorgslanding te maken. De Belgische luchtverkeersleiding, Skeyes, heeft het vliegtuig begeleid, liet een woordvoerder weten. Het gaat volgens de zegsman om een toestel van de Britse maatschappij Longtail Aviation. Op Flightradar is te zien dat het vrachtvliegtuig enkele rondjes boven de Belgische Ardennen heeft gevlogen voordat het landde op de luchthaven van Luik, dat een langere landingsbaan heeft.

Brokstukken

De oorzaak van het voorval is onbekend. De woordvoerster sluit niet uit dat een motor mogelijk iets heeft opgezogen waardoor de turbinebladen stuk zijn geslagen. Zo zien de brokstukken volgens haar er wel uit. Maar met zekerheid kon ze dat niet zeggen. De Luchtverkeersleiding Nederland zegt geen informatie te hebben over het incident. De Onderzoeksraad voor Veiligheid laat via Twitter weten een verkennend onderzoek naar het incident te starten. Een verkennend onderzoek door de OVV houdt in dat onderzoekers de feiten verzamelen om te bepalen of er een uitgebreid onderzoek nodig is. Daarvoor gaat de OVV gesprekken aan met de plaatselijke autoriteiten, de hulpdiensten en de luchthaven.

Volgens Joris Melkert, directeur onderwijs van de Faculteit Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek, komt het wel eens vaker voor dat er iets misgaat met de motor van een vliegtuig. ,,Momenteel is het nog speculeren wat er met dit toestel is gebeurd, maar het kan zijn dat er in de motor wat dingen doorgescheurd zijn door ouderdom. De motor draait met heel veel toeren. Eventuele doorgescheurde stukken vliegen dan door de motorbeplating heen, naar buiten toe.”

Doordat de explosie vlak na het opstijgen plaatsvond, doet het Melkert vermoeden dat het om een vogelaanvaring gaat. ,,Op lagere hoogte vliegen nog wel eens vogels rond. Dan kan het zomaar zijn dat er één of meerdere vogels in de motor zijn gevlogen en dingen kapot gemaakt hebben. Een aanvaring met een drone is ook mogelijk. Daar zal de Onderzoeksraad voor Veiligheid onderzoek naar gaan doen.”

De politie in Meerssen vraagt om de neergekomen brokstukken van het vliegtuig te laten liggen, in verband met de opname van schade.

Vliegtuigmaatschappij stuurt vervangende motor
Vliegtuigmaatschappij Longtail Aviation stuurt een vervangende vliegtuigmotor naar Luik om de kapotte motor te vervangen. De oorzaak van het uitvallen van de motor is nog niet bekend, zegt een woordvoerder van de vliegmaatschappij vanuit New York.

Zodra het vliegtuig wordt vrijgegeven door de Nederlandse autoriteiten, kan het vrachtvliegtuig de reis naar New York zo snel mogelijk hervatten, volgens de zegsman van de maatschappij. Mogelijk hebben de motorbladen tijdens de start iets aangezogen, oppert ook de woordvoerder. ,,Wat de oorzaak is geweest is nu speculeren. Het kan ook een andere oorzaak hebben zoals een aanvaring met een vogel. Het is aan de autoriteiten om dat te onderzoeken. We verlenen daarbij onze volledige medewerking.”

Aan boord van het toestel bevindt zich algemene vracht, met de bestemming New York. Die blijft aan boord zolang het onderzoek in Luik duurt. De woordvoerder zegt dat het viermotorige vliegtuig met de drie overgebleven motoren op een normale manier is geland in Luik en dat het goed gaat met de bemanning. ,,Ze hebben precies gedaan wat de veiligheidsvoorschriften voorschrijven en de juiste procedures gevolgd.”

Over de schade in Meerssen zegt de woordvoerder van Longtail Aviation dat ze beelden hebben gezien van metaalonderdelen die daar op straat belandden. Daarover staat de vliegmaatschappij in nauw contact met haar verzekeraar. Hij benadrukt dat zowel het vliegtuig als de motor goed is onderhouden.