Juncker durft een Nexit-referendum niet aan

Bijna elke dag vraagt ergens in Europa wel iemand om zijn ontslag, maar voorzitter Jean-Claude Juncker van de Europese Commissie geeft geen krimp. Lidstaten die hun eigen sores op hem afschuiven zouden er beter aan doen, vindt hij, om Europa te verdedigen in plaats van af te vallen.

In zijn Brusselse kantoor is de zomerstilte nog niet ingetreden, maar na deze week houdt ook hij het even voor gezien. Nooit eerder kreeg een voorzitter zoveel crises tegelijk voor de kiezen, nooit eerder werd er één zo hard, aanhoudend en persoonlijk aangevallen. ,,Dat doet pijn, maar ik lig 's nachts echt niet wakker van de vraag wie de volgende dag mijn ontslag weer gaat vragen. En nog minder laat ik er mij door van mijn pad brengen." Wel, zegt hij, stellen de vele crises bij elkaar de samenhang en solidariteit zwaar op de proef. ,,We zitten niet langer in een logica van Europese opbouw, maar met de Brexit zelfs in een gedeeltelijke afbouw."

Het maakt u moedeloos?
,,Nee, want ik ben ervan overtuigd dat Europa overleeft. Wat mij soms ontmoedigt is de manier waarop sommige lidstaten omgaan met die grote erfenis van onze voorouders."

Ook Nederland?
,,Ik houd van Nederland, heb er veel vrienden, het is een van de stichters van Europa. Maar ik zie er dezelfde contradictie als elders: diep in hun ziel gehecht aan Europese samenwerking, twijfel over het dagelijkse beleid. Ik zeg soms tegen vrienden van verschillende politieke gezindten in Nederland: de eerste die zich openlijk pro-Europees durft op te stellen en dat goed beargumenteert, die wint alle verkiezingen."