,,Voor mij is het een minder grote verrassing dan voor de buitenwereld", zei de Belg na afloop van de Flandriencross. Van Aert maakte Dumoulin het afgelopen jaar van dichtbij mee en reed onder andere met hem de Tour de France. ,,Hij heeft een lastig jaar achter de rug en is er lange tijd uit geweest. Dat ging allemaal met ups en downs. Ik hoop dat dit een beslissing is om sterker terug te komen, maar begrijp dat het een verrassing is voor de buitenwereld.”

Voor Van Aert valt het moeilijk te begrijpen dat iemand het plezier in wielrennen kwijtraakt. ,,Maar iedereen maakt moeilijke periodes door en daar moeten we respect voor hebben. Ik hoop voor Tom dat het goed komt", aldus de 26-jarige renner.