'In de wolken' in luxe vliegtuigsuite op luchthaven

Het idee om een vliegtuig om te toveren tot hotelsuite ontstond 13 jaar geleden. Thijssen logeerde samen met zijn vrouw in een tramsuite in de Controversy Tram Inn in Hoogwoud. Hij besefte dat het slapen in een vliegtuig nog niet bestond in Nederland en ging op zoek naar een toestel. Dat bleek moeilijker dan gedacht.

Bij onze Oosterburen slaagde hij uiteindelijk wel in zijn opzet. Thijssen stuitte op een Duits regeringstoestel dat dienst deed als restaurant. In 2009 opende de eerste vliegtuigsuite op een Nederlands vliegveld zijn deuren.

Een vliegtuig dat over de weg van Nederland naar Duitsland wordt vervoerd, dat moet er zeker bijzonder hebben uitgezien?
,,Dat zorgde inderdaad voor vreemde blikken. De 40 meter lange romp en vleugels zijn wel apart van elkaar vervoerd. De motoren zijn er ook afgehaald en later weer teruggeplaatst. Daarna is het interieur compleet omgebouwd, alleen de cockpit is in de originele staat gebleven.''

Dan zal het hotel wel veel vliegfanaten aantrekken?
,,Jazeker, vooral mannen zijn bijna niet uit de cockpit weg te slaan. Je kunt zelfs het radioverkeer van de luchthaven volgen met een radioscanner. Maar door de luxe faciliteiten zoals de sauna en de jacuzzi ontvangen we ook gasten die hun huwelijk vieren of een aanzoek willen doen.''

Zijn er ook gasten die met het vliegtuig komen?
,,We ontvangen veel Nederlanders, Duitsers en Belgen maar soms ook Aziaten en Amerikanen. Verwonderlijk was een koppel uit Japan. Die zagen de suite op de Japanse tv en zijn speciaal naar Nederland gevlogen om een nachtje in het hotel door te brengen. Geen bezoek aan Amsterdam en de bloembollenvelden, maar van vliegtuig naar vliegtuig en weer terug... in het vliegtuig.''

In Mill is er ook een vliegtuighotel, waarom moeten gasten voor uw suite kiezen?
,,Deze ligt als enige aan een luchthaven. Vanaf het terras bij de nooduitgang van het vliegtuig is er uitzicht over de start- en landingsbaan en de tankplaats. Veel mensen boeken naast een overnachting ook een vliegles of -tocht als excursie.''

Ooit gedacht aan uitbreiding bij een ander vliegveld?
,,Ik ben een tijdje bezig geweest met Schiphol, maar het regelen van vergunningen is bijna onmogelijk. Ook is de locatie een stuk duurder dan bij Teuge. Dan kunnen we het hotel niet meer aanbieden voor 350 euro per nacht.''

Omschrijf de ervaring eens in één zin.
,,Voor een nacht in de wolken.''