De elektrische fiets krijgt ruim baan op Drentse fietspaden

Het recreatieschap Drenthe zou ook graag zien dat de fietspaden in deze provincie zodanig worden aangepast dat ze ook toegankelijker worden voor mensen met een beperking. Zo zullen bijvoorbeeld meer routes voor rolstoelers beschikbaar moeten komen. Drentse gemeenten hebben, wat deze laatste voorziening betreft, daarop aangedrongen.

Dick Dijkstra, directeur van het recreatieschap, juicht deze ontwikkeling toe. ,,Het is een kwaliteitsslag boven op de al bestaande fietsinfrastructuur in de provincie.” Over deze vernieuwingen in het Drentse fietspadennetwerk wordt bij het recreatieschap driftig nagedacht, laat Dijkstra van het schap weten. Maar de ambities om in de komende jaren de toerist optimaal te laten genieten van de natuurrijke provincie gaan nog verder. Zo wil het recreatieschap de interesse bij Duitsers voor een (fiets)vakantie in Drenthe verder aanwakkeren onder meer door fietsknooppunten en -routes op elkaar te laten aansluiten.

Fietsen in Drenthe is een geliefde vrijetijdsbesteding. Dat het fietsen populair is bleek vorige maand weer eens bij de opening van het vernieuwde fietsknooppuntennetwerk. De 10.000 nieuwe fietskaarten waren volgens directeur Dijkstra niet aan te slepen. In enkele weken tijd was de eerste druk al uitverkocht, de tweede van ook 10.000 exemplaren loopt eveneens gesmeerd.

In 2018 is het recreatieschap al begonnen met de vernieuwing van het fietsknooppuntennetwerk. Er zijn nu 90 extra knooppunten toegevoegd en veel tracés zijn aangepast. Het totale netwerk is uitgebreid naar 2550 kilometer en telt nu 650 knooppunten. Ook alle informatiepanelen, zo’n 800, zijn vervangen. Belangrijkste verschil met het vorige knooppuntennetwerk is volgens de directeur van het schap dat nu ook de dorpen en steden worden aangedaan. ,,We hebben het netwerk anders neergelegd door de fietser meer door de dorpen te geleiden. Dus niet meer er omheen, maar er doorheen langs de koffie met appelgebak en de bezienswaardigheden.”

Volgens Dijkstra blijft het recreatieschap steeds alert op nieuwe ontwikkelingen in de fietsbranche, zoals de intrede van de e-bike, de aan populariteit winnende speed pedelecs en de mountaibikes. ,,De e-bike is nu al niet meer weg te denken, net als de speed pedelec. Daarvoor zullen we de fietspaden breder moeten maken en verder verharden. Overigens zijn de hoofd toeristische fietspaden in Drenthe over het algemeen al veel breder en ook veilig door de gescheiden fietsstroken.” Het schap wil ook meer inzetten op thema fietsroutes, die volgens Dijkstra ‘het verhaal van Drenthe vertellen’ Daarbij wordt aansluiting gezocht bij de themajaren die Marketing Drenthe heeft ontwikkeld.

In Drenthe zien ze ook graag meer Duitse toeristen komen. ,,We hebben in de afgelopen jaren al nieuwe fietsroutes toegevoegd die bijvoorbeeld naar het Emsland gaan”, stelt directeur Dijkstra. ,,Drenthe is bij de Duitsers nog vrij onbekend en we proberen onze provincie beter zichtbaar te maken in Duitsland. Samen met Emsland Touristik en Marketing Drenthe is er nu een grensoverschrijdend project gerealiseerd. Ook zijn er Duitstalige cursussen voor medewerkers in de toeristische sector. Er wordt veel aan gedaan om de Duitsers te verleiden naar Drenthe te komen en dat gaat al redelijk goed. Er is inmiddels sprake van een toename van Duitse toeristen, zeker bij de bungalowparken. We zien steeds meer Duitse nummerborden deze kant opkomen”, stelt Dijkstra. Ook bij Belgen raakt Drenthe meer in trek. Dijkstra meldt verder dat de grensplaats Grafschaft Bentheim eveneens bezig is om het fietsnetwerk aan te laten sluiten op het Drentse equivalent.