,,We moeten niet alleen de kraan dichtdraaien, maar ook het overgestroomde water gaan opdweilen'', stelt Leo Meyer, voormalig klimaatonderzoeker bij het Planbureau voor de Leefomgeving (PBL) en oud-lid van het klimaatpanel van de Verenigde Naties (IPCC). Naast alle noodzakelijke maatregelen om de CO2-uitstoot terug te dringen, moet Nederland volgens de wetenschappers ook werken aan zogenoemde 'negatieve emissies'. 

,,We kunnen CO2 uit de lucht halen door herbebossing en bijvoorbeeld door te zorgen dat natuurgebieden en landbouwgronden (dankzij 'koolstofboeren') meer CO2 opnemen'', zegt Meyer. ,,Ook kunnen installaties worden gebouwd die CO2 uit de lucht halen en omzetten in duurzame producten zoals koolstofvezels. Verder kan CO2 worden vastgelegd in gesteenten zoals olivijn.'' 

Een andere optie is het afvangen en opslaan van CO2 uit industriële processen. Daar wil het kabinet groot op inzetten, bleek al uit het regeerakkoord. Milieuorganisaties zijn daar fel op tegen. Het opslaan van broeikasgassen onder de zeebodem is volgens Greenpeace een dure techniek die geen structurele oplossing biedt en de fossiele industrie onnodig lang in leven houdt. 

Toch moet het kabinet ook daar serieus werk van maken, volgens de wetenschappers. ,,In de industrie zullen fossiele brandstoffen worden vervangen door biomassa. Het is nodig om de CO2 die vrijkomt bij de verbranding daarvan af te vangen, om te voorkomen dat die in de atmosfeer komt.'' 

Het kabinet moet over zulke maatregelen afspraken maken in het Klimaat- en Energieakkoord, stelt Meyer in de brief die ook is ondertekend door klimaatdeskundigen Bert Metz (ex-IPCC), emeritus hoogleraar Wim Turkenburg en directeur Sible Schöne van klimaatstichting HIER. De overheid, het bedrijfsleven en maatschappelijke organisaties onderhandelen momenteel over dat akkoord, dat voor de zomer gesloten moet zijn. 

Voor het laaggelegen Nederland is volgens hen extra reden om haast te maken met negatieve emissies. ,,Als we de opwarming van de aarde niet beperkt weten te houden tot 1,5 graad, neemt de kans op vele meters zeespiegelstijging op termijn flink toe.'' 

Het Planbureau voor de Leefomgeving concludeerde in februari al dat maatregelen om CO2 uit de atmosfeer te halen onvermijdelijk zijn om aan het Parijsakkoord te kunnen voldoen. Al voor 2030 zijn met zulke technieken significante hoeveelheden CO2 uit de lucht te halen, volgens het PBL: zo'n 20 Mton per jaar.