De Nederlandse militairen in Afghanistan krijgen steun van het Nederlandse bedrijfsleven bij hun poging tot wederopbouw in het gevaarlijke Uruzgan. De speciale werkgroep Economische Wederopbouw Afghanistan, die in het leven is geroepen door Bernard Wientjes (VNO-NCW), gaat geld investeren in landbouw, onderwijs en waterbeheer.„Een land wordt pas veilig als de economie gaat draaien”, zei Wientjes gisteren. „Het is uitgesloten dat de Nederlandse ondernemer direct geld kan verdienen in dit land, maar we willen onze kennis ter beschikking stellen aan de Afghanen.”Landbouw wordt een belangrijk speerpunt van de werkgroep, waar verschillende mensen uit het Nederlands bedrijfsleven zitting in hebben. Projectleider landbouw Doeke Faber (Vereniging van Bloemenveilingen Nederland) denkt dat de Afghanen in de toekomst veel geld kunnen verdienen aan het exporteren van pijnboompitten, rozijnen, peulvruchten en saffraan.De saffraanteelt is nu al een belangrijke inkomstenbron voor Afghaanse boeren. Het Nederlandse bedrijf Growing Sales Exchanges (GSE) helpt de boeren met het verbouwen van de saffraan. Faber ziet dit bedrijf als voorbeeld voor andere Nederlandse ondernemingen die hun kennis kunnen overdragen aan Afghaanse boeren. Verschillende Nederlandse producenten van levensmiddelen hebben al toezeggingen gedaan om de boeren in Uruzgan te helpen. Wie die producenten precies zijn, wil Faber op dit moment niet zeggen. Op het gebied van waterbeheer kan Nederland ook een bijdrage leveren. Boeren zijn voor een groot deel afhankelijk van water en op dit moment is er geen goed irrigatiesysteem in Afghanistan. Nederlandse ingenieurs moeten daarbij gaan helpen. Hoeveel geld het bedrijfsleven ter beschikking stelt, was gisteren nog niet bekend.Minister Bert Koenders (ontwikkelingssamenwerking) toonde zich enthousiast over het initiatief. „Het is belangrijk dat de bedrijvigheid weer op gang komt in een land waar 90 procent van de bevolking analfabeet is, waar onveiligheid en corruptie aan de orde van de dag zijn.” De minister maakte bekend dat het samen met de Duitse ontwikkelingsorganisatie GTZ nog eens 31 miljoen euro gaat investeren in de wederopbouw van de provincie Uruzgan. Opmerkelijk is dat de werkgroep zich presenteerde op de dag dat de Kamer debatteerde over de verlenging van de missie in Uruzgan. Wientjes bleef benadrukken dat de werkgroep geen politiek standpunt wil uitdragen.