Mede door torenhoge boetes tot 45.000 euro hebben duizenden etherpiraten er afgelopen jaren de brui aan gegeven. Zij draaien hun plaatjes enkel nog op internet of zetten een legale evenementenzender neer. Een kleine groep diehards weigert echter te stoppen, constateert Agentschap Telecom in zijn nieuwe jaarverslag dat vandaag verschijnt.  De toezichthouder is afgelopen jaar 127 keer naar de strafrechter gestapt en gaat tegenwoordig vaak met politiebescherming op pad. 

Het probleem speelt met name in landelijke gebieden te Overijssel, Drenthe, Friesland en Groningen. ,,Radiopiraten van nu zijn niet langer de kwajongens van vroeger, maar keiharde criminelen'', zegt John Derksen, plaatsvervangend hoofdinspecteur. ,,Het gaat om een fanatieke groep van 150 mensen die niet schroomt om geweld te gebruiken of inspecteurs thuis te bedreigen.” Twee weken geleden werd een inspecteur nog uit zijn auto getrokken. 

Agressief
De piraten gebruiken bovendien steeds agressievere tactieken. Het barricaderen met asbestplaten is allang geen incident meer. In Hengelo troffen inspecteurs begin dit jaar het kankerverwekkende materiaal aan toen ze illegaal radiostation Standalone uit de lucht wilden halen. In Hoogeveen barricadeerden piratenzenders Rini, de Bolderkar en Studio Marcello hun gezamenlijke mast met asbest, net als eerder radiopiraat Ster van Twente in Overijssel.

In het Gelderse Zieuwent hingen piraten eind april een vat diesel naast hun illegale zender. Nieuwste tactiek is het inbreken in kasten van mobiele providers als KPN of in watergemalen, vertelt Derksen. ,,Daarna tappen ze illegaal stroom af voor hun illegale zenders.” Hij spreekt van levensgevaarlijke situaties voor inspecteurs en de maatschappij. ,,Door uitval van mobiele netwerken is 112 moeilijker bereikbaar of valt het C2000 netwerk voor politie hulpdiensten uit. Bovendien zorgen deze praktijken voor milieuschade.”

Door al deze criminele praktijken stapte Agentschap Telecom afgelopen jaar 127 keer naar de strafrechter. Probleem is echter dat nauwelijks te achterhalen valt wie de eigenaar van de illegale apparatuur is. Van de 127 strafzaken was er slechts bij 9 een aanwijsbare dader. ,,Op heterdaad betrappen lukt zelden en eigenaren zijn moeilijk te vinden.”

De zender langer in de lucht houden om piraten zo te betrappen is ook geen optie. Vaak wordt er onder valse naam uitgezonden. ,,Bovendien blijft de gevaarlijke situatie zo in stand.” De toezichthouder heeft echter een lange adem. Regelmatig wordt later alsnog een dader gevonden, waarna de rechtszaak wordt heropend.