Ondanks Musks tekst en uitleg over zijn berichten, waarin hij claimde dat de financiering zelfs al rond was, is de raad van bestuur van Tesla zich duidelijk rot geschrokken. Waar is de grote baas in godsnaam mee bezig? Tot overmaat van ramp is de Amerikaanse beurswaakhond SEC een officieel onderzoek begonnen naar de uitlatingen van de tech-entrepreneur, met mogelijk verstrekkende gevolgen voor het bedrijf en Elon Musk zelf. 

De New Yorkse krant, die vandaag meldde dat het Tesla-bestuur met spoed op zoek is naar een operationeel directeur om Musk bij te staan, voelde de gedreven Amerikaan aan de tand over zijn recente uitglijders. Uit ’s mans geëmotioneerde antwoorden blijkt dat het afgelopen jaar hem niet in de koude kleren is gaan zitten. Hij staat bol van de stress. Veroorzaakt door productieproblemen en ‘kwaadwillende’ investeerders. 

,,Het afgelopen jaar is het moeilijkste en pijnlijkste in mijn carrière geweest’’, zegt Elon. ,,Het was een uitputtingsslag.’’ Regelmatig was de Tesla-baas drie of vier dagen achtereen in de autofabriek te vinden. ,,Zonder naar buiten te gaan.’’ Het gevolg was dat hij zijn kinderen of vrienden dagenlang niet zag. Zelfs op zijn 47ste verjaardag was Musk ‘gewoon’ aan het werk.

Het had weinig gescheeld of hij had twee dagen later de bruiloft van zijn broer, waarbij hij getuige zou zijn, helemaal gemist. Twee uur voor de huwelijksceremonie kwam hij binnenzeilen. Na afloop vloog hij direct terug naar het Tesla-hoofdkantoor. Sinds 2001, toen hij noodgedwongen met malaria het bed moest houden, heeft Musk nooit langer dan een week vakantie genomen.

‘Marktmanipulatie’, roepen deskundigen die menen dat Musk zich mogelijk schuldig heeft gemaakt aan beursfraude. Als uit het onderzoek van de SEC blijkt dat Musk de herfinanciering niet rond heeft, zoals hij berichtte, hebben hij en zijn bedrijf een groot probleem. ,,Bezien vanuit een persoonlijk standpunt moet het ergste nog komen’’, zegt hij in het interview.

Tesla mag dan vaart zetten achter de zoektocht naar een nieuwe CEO, Musk zegt dat er, voor zover hij weet, niet actief naar een rechterhand wordt gezocht. Ook heeft hij duidelijk geen spijt van zijn opzienbarende tweets. ,,Waarom zou ik? Als jullie iemand kennen die de klus beter klaart, laat het me alsjeblieft weten’’, zegt hij vol vuur. ,,Ze mogen de teugels nu direct overnemen.’’

Nog geen dag na het interview met The New York Times gebeurde waar Elon Musk zich het drukst over maakt. Het aandeel zakte binnen een uur na opening van de beurs in New York zo'n 8 procent. Na zijn tweets en het openhartige en emotionele vraaggesprek lijken Musk en zijn irrationele gedrag zelf het grootste gevaar voor de toekomst van Tesla te vormen.