Bol.com smijt met kortingen die oplopen tot 60 procent. Bart Smit, Intertoys en Blokker geven 15 procent reductie. Wehkamp verlaagt de prijs van speelgoed met 20 procent.

Handig voor slimme hulpsinterklazen die nu al goedkoop cadeaus willen inslaan, maar de winkelketens doen dit allerminst uit luxe, zegt retailexpert Paul Moers van PMSMS. 'Terwijl het nu tijd is om het geld te verdienen, raken ketens volledig in paniek. De omzet staat onder druk, de reserves zijn bij veel ondernemingen volledig uitgeput en er zijn geen lichtpuntjes. Ze tuimelen over elkaar heen met hun kortingen en de consument is de lachende derde.'

'Paniek'
'Het is paniek,' erkent ook retaildeskundige Chantal Riedeman van adviesbureau Shopology. 'Er wordt door de winkels enorm gestunt om cash binnen te krijgen.'

Bol.com wil marktaandeel winnen, stelt retailkenner Sabien Duetz van Bien. 'En dat kan eigenlijk alleen door fikse kortingen te geven. Je zult zien dat als de vraag toeneemt, dus hoe dichter bij 5 december, hoe minder de korting wordt.'

'Dit doen we elk jaar,' laat de woordvoerder van Bart Smit, Intertoys en Blokker weten over de novemberkortingen. Bol.com zegt dat klanten zich al weken aan het oriënteren zijn. 'Er wordt rondgekeken om inspiratie op te doen voor cadeautjes, maar ook naar een goede prijs,' aldus Marjolein Verkerk. 'De presale wil consumenten bereiken die op basis van prijs de keuze maken waar ze hun sinterklaasinkopen doen.'

Ze doen het gewoon in hun broek voor de verwachte komst van het Amerikaanse Amazon, stelt Cor Molenaar, retail- en marketingprofessor in Rotterdam. 'Het zal misschien niet zo negatief uitpakken voor CoolBlue of Bol.com, die al groot zijn, maar wel voor veel andere winkels.'

Een nog grotere bedreiging is Alibaba, het Chinese 'Marktplaats', voorspelt Molenaar. 'Al deze kortingen lijken me logische uitingen van onrust.'