Gravel is goed voor het voetenwerk, vertelt Paul Haarhuis

De banen zijn kort na de Tweede Wereldoorlog aangelegd, weet Gerard Karelse, die zich al jaren inzet voor de vereniging. ,,Normaal wordt een gravelbaan na dertig jaar afgeschreven, deze gingen dus veel langer mee.” Voorzitter Klaas Schoustra weet dat dat komt doordat er in Brabant een ondergrond van zand is. ,,Die beweegt veel minder dan bijvoorbeeld een van klei.” Maar na 75 jaar waren de zes toch aan vervanging toe. In de winter zijn in opdracht van de gemeente Eindhoven, eigenaar van het tennispark, de oude toplaag en ook de laag eronder helemaal afgegraven en vervangen.

Genneper Parken Tennis is een van de weinige verenigingen die gravel in ere blijven houden, hoewel het park ook tien kunstgrasbanen telt. ,,Gravel is de ideale ondergrond als je goed wil leren tennissen”, zei ook Paul Haarhuis voordat hij zijn racket uit de tas pakte. ,,Heel belangrijk voor goed voetenwerk.” Schoustra stelt dat op gravel de bal meer effect krijgt en de rally’s langer zijn. Ook zijn er spelers die op allweatherbanen eerder last krijgen van knieblessures.

De voorzitter weet dat andere tennisparken vaak kiezen voor alleen maar kunstgras, omdat dat goedkoper zou zijn. ,,Dan doelen ze op het onderhoud. Wij hebben het onderhoud zes jaar geleden overgenomen van de gemeente en het blijkt dat we nu met de gravelbanen goedkoper uit zijn dan met de kunstgrasbanen.”

Vorig jaar kende de tennisvereniging een stevige discussie over de aanleg van twee padelbanen. De variant op tennis wint snel aan populariteit en het toenmalige bestuur wilde op ten oosten van het paviljoen, waar voorheen een speeltuintje was, de banen aanleggen. Karelse en een groot aantal leden waren tegen, omdat ze het speelveld voor peuters naast het terras wilden behouden en ook waren er esthetische bezwaren. Uiteindelijk was er een negatief advies van de gemeentelijke commissie ruimtelijke kwaliteit, die vond dat met de aanleg van de banen met glazen wanden de zichtlijnen in het tennispark zouden worden aangetast.