Militaire vliegtuigen te horen boven Brabant: F-16's van vliegbasis Volkel ingezet in Oost-Europa

Met vier militaire vliegbasissen in Eindhoven, Gilze-Rijen, Volkel, Woensdrecht en een Luitenant-Generaal Bestkazerne, verkoos het Ministerie van Defensie de provincie Brabant als centrale vestigingsplaats voor de militaire luchtvaart. 

,,Het is de eerste keer dat defensie vliegtuigen officieel inzet in de huidige Oekraïne-crisis”, vertelt Majoor Wilko ter Horst-Delstra, woordvoerder van de Koninklijke Luchtmacht. ,,De vliegtuigen worden ingezet onder het bevel van de NAVO.” Door zogenoemd air policing bewaakt defensie het NAVO-luchtruim.

Vooral bij de vliegbasissen in Eindhoven en Volkel is het dit keer te doen. Vanuit Eindhoven vertrekken de tankervliegtuigen richting Oost-Europa, vertelt Ter Horst-Delstra. ,,Om zorg te dragen dat de F-16's en F-35's kunnen worden bijgetankt.” Daardoor kunnen operaties langer uitgevoerd worden. 

Verder vertrekken ook F16's richting Oost-Europa. Twee F-16-straaljagers, die zijn gestationeerd bij vliegbasis Volkel, zijn donderdagmiddag opgestegen om het NAVO-luchtruim boven Oost-Europa te beschermen, meldde het Ministerie van Defensie al eerder. 

In totaal stonden acht toestellen paraat voor inzet: F-16's van de vliegbasis Volkel en F-35's van de vliegbasis Leeuwarden. De verschillende toestellen wisselen elkaar af. Wanneer zij vertrekken werd niet gemeld. ,,Vanwege de veiligheid kunnen we niets melden over tijdstippen”, aldus Ter Horst-Delstra.

Meerdere mensen hoorden chinooks (transporthelikopters) overvliegen over West-Brabant. Volgens Ter Horst-Delstra worden deze niet ingezet in Oost-Europa, maar dienen ze voor andere doeleinden.

 ,,Dagelijkse training, transport, samenwerking met de Koninklijke Landmacht", vertelt hij. “Een grote waterzak kan eronder worden gehangen om branden te blussen of voor troepentransport. We kunnen er een auto onder hangen. Dat gebeurt tijdens oefeningen om spullen van de ene plek naar de andere plek te kunnen brengen.”