Daniel Ricciardo hoeft zich geen illusies te maken over rol bij Red Bull: ‘Hij is onze reserve’

Horner zegt namelijk dat het team uit Milton Keynes geen plannen heeft om Ricciardo te promoveren. ,,Daniel is onze reserve en hij zal die rol combineren met commerciële activiteiten voor het team”, benadrukt de 49-jarige topman.

Ricciardo verdedigde tussen 2014 en 2018 de kleuren van Red Bull en kwam in die periode tot zeven overwinningen. De coureur uit Perth koos er nadien voor om zijn contact niet te verlengen en maakte in 2019 de overstap naar Renault. Na een dienstverband van twee seizoenen verhuisde hij naar McLaren. Namens dat team won hij de Grand Prix van Italië in 2021.

Bij het Britse team werd hij echter vaak overvleugeld door de veel minder ervaren Lando Norris. Ricciardo kreeg eind vorig jaar te horen dat hij moest plaatsmaken voor landgenoot Oscar Piastri. Bij Red Bull was er een plek voor hem als derde man. Max Verstappen en Sergio Pérez zijn in 2023 de eerste twee coureurs.

,,Ik denk dat Daniel zijn liefde voor de Formule 1 een beetje is kwijtgeraakt na een aantal moeilijke seizoenen”, zegt Horner. ,,Het verraste ons dat hij weer op de markt kwam. Omdat hij bij ons zijn opleiding heeft gehad en jaren goed heeft gepresteerd, is hij vanwege zijn ervaring en status een zinvolle versterking. Ik hoop dat hij bij ons de passie terugvindt, maar we hebben absoluut geen andere plannen dan hem te gebruiken voor tal van testprogramma’s en commerciële acties. Hij krijgt een drukke agenda in 2023.”