Hommeles bij Red Bull? Pérez woedend op Verstappen: ‘Na alles wat ik voor hem gedaan heb’

De voorlaatste race van het Formule 1-seizoen leek een uitzichtloze te worden voor Verstappen, toen hij na een botsing met Lewis Hamilton helemaal door het veld zakte en op de voorlaatste plek was beland. Desondanks wist de Nederlander, mede dankzij een late safety car, nog helemaal terug naar P6 te rijden. Hij zat binnen de seconde van Fernando Alonso, met een paar tellen achter zich Pérez. De opdracht van Red Bull was duidelijk: als Verstappen na bocht 12 nog altijd achter Alonso zat, werd hij nadrukkelijk verzocht zijn plaats af te staan aan zijn teamgenoot. Dat deed de wereldkampioen uiteindelijk niet en dat leidde tot onenigheid binnen het team.

,,Max, laat Checo alsjeblieft door", kreeg Verstappen nog één laatste keer te horen. Toen hij dat niet deed, vroeg zijn engineer zich hardop af waarom hij de team orders genegeerd had. ,,Ik heb jullie vorige keer al verteld dat jullie me dat niet meer moeten vragen. Is dat duidelijk?", reageerde Verstappen. ,,Ik heb mijn redenen gegeven en sta daar nog altijd achter.” Pérez, hierdoor niet 8 maar 6 punten rijker, reageerde op zijn beurt gepikeerd. ,,Dit laat zien wie hij echt is”, zei de Mexicaan over de boordradio. In het wereldkampioenschap zag Pérez nu Charles Leclerc langszij komen, waardoor het wat de tweede plaats betreft spannend blijft tot de laatste race.

Dit vertelde Verstappen na afloop

Toen het voorval alweer even in de achteruitkijkspiegel lag, gaf Verstappen voor de camera van Viaplay niet heel veel prijs over zijn beweegredenen. ,,Die hebben we zojuist allemaal samen besproken. Ik denk ook dat het goed is dat we dat gedaan hebben, maar ik ga dat hier niet zeggen", aldus de Nederlander. ,,Als we nu naar Abu Dhabi gaan en Checo heeft de punten nodig dan doe ik dat, maar het was wel belangrijk dat we nu eerst even hebben gesproken.” Voor Pérez was het incident nog niet zomaar afgedaan. ,,Ik kan het niet geloven, maar ik heb geen verdere informatie. Ik ben er zeker verbaasd over, zeker na alles wat ik in het verleden voor hem heb gedaan", zei de 32-jarige Mexicaan.

Dan over de race zelf en vooral de botsing met Hamilton. ,,Dat was natuurlijk een beetje jammer. Ik probeerde buitenom te gaan en zag meteen dat hij mij geen ruimte wilde geven. Dan gaan we er dus allebei af", zei Verstappen daarover. ,,Uiteindelijk maakt dat niet eens heel veel uit, want we hadden toch niet de snelheid om naar voren te rijden. Elke keer als ik een beetje wilde aanzetten, begaven mijn banden het. Met die tijdstraf ben ik het overigens totaal niet eens, maar dat kan.”