Leclerc pakt pole maar crasht in hectische kwalificatie, Verstappen start als tweede in Monaco

Door Rik Spekenbrink

De bloedstollende kwalificatie in Monaco kende een bizar einde. De allerlaatste vliegende rondes van bijna alle coureurs werden gestaakt, toen Leclerc zijn auto in de vangrail boorde. Curieus genoeg verzekerde hij zich daarmee - op papier - van pole position, want door de code rood werd de sessie vroegtijdig afgebroken. Maar de vraag is hoe groot de schade bij Ferrari is. ,,Ik weet nog niet waar ik ga starten”, gaf Leclerc toe. ,,Als de schade te groot is, moet ik misschien van achteren beginnen.”

_{Bekijk hier hoe Leclerc zijn Ferrari in de muur zette}

Max Verstappen start vooralsnog vanaf plek 2, Valtteri Bottas staat derde. En zeer opvallend: kampioenschapsleider Lewis Hamilton noteerde slechts de zevende tijd in een vooralsnog zeer moeizaam weekeinde. Dat maakte dat Verstappen overwegend positief was na de kwalificatie. Hij liep pole position mis, maar had het naar zijn zin gehad. Hij moest, zo leek het, zijn snelste ronde nog neerzetten toen Leclerc crashte.

In de eerste sector was de Nederlander ‘paars’, zoals dat heet, de snelste van allemaal. Maar toen was er die rode vlag. ,,Ongelukkig”, zei Verstappen. ,,Want dit was ons plan, de snelste ronde in de laatste run van Q3. Ik voelde me erg comfortabel, we hebben ons goed hersteld van donderdag. Maar mijn kans op pole position werd geruïneerd. Maar ja, dat is het leven. Charles deed dit niet expres.” Dat beaamde ook Leclerc zelf: ,,Dan had ik de muur wel wat zachter geraakt.”

Waar het er bij de tweede vrije training op donderdag nog niet goed uitzag voor Verstappen, die zelf ook ontevreden was over de snelheid van zijn auto, had Red Bull Racing de boel twee dagen later goed op orde. In de derde vrije training was Verstappen al de snelste, net voor de Ferrari’s, die op het trage bochtencircuit ook ‘ineens’ goed voor de dag komen. ,,We hebben grote stappen gemaakt, in de fabriek en hier. Ik heb de auto gekregen die ik wilde.”

Leclerc was in de eerste helft van Q3 duidelijk de snelste, hij had ruim twee tienden over ten opzichte van Verstappen en Bottas. Maar de echte apotheose van de kwalificatie bleef uit, in die zin dat hij wel eindigde met een knal. Die van Leclerc in de vangrail. Daardoor kan de startgrid nog veranderen.