Red Bull-baas Horner: ‘Als Hamilton stopt staat Verstappen bovenaan het Mercedes-lijstje’

Vertappen staat nog tot nog tot 2024 onder contract bij het Formule 1-team van Aston Martin Red Bull Racing, maar teambaas Horner kan zich niet voorstellen dat Mercedes niet aan de Limburger denkt als Hamilton na komend seizoen afzwaait. De Britse wereldkampioen verlengde eerder deze maand zijn contract met een jaar. Hamilton wordt volgend jaar 37.

,,Als Lewis besluit te stoppen, weet ik zeker dat Max bovenaan het lijstje van Mercedes staat‘’, zegt Red Bull-baas Horner in de Britse krant The Independent. ,,,,Hij is de eerste keus. Er zijn echter wel alternatieven voor Mercedes. Ze hebben bijvoorbeeld ook nog George Russell. Verder is het natuurlijk ook zo dat wij een zeer goede relatie met Max hebben. Na het komend seizoen veranderen bovendien de regels. Wie heeft dan de snelste auto? Veel zaken spelen nog een rol.”

,,De realiteit is echter, zoals het altijd gaat met dit soort dingen, dat er allerlei prestatieclausules zijn in Max’ contract. Het gaat niet om een coureur te dwingen ergens te blijven. Het gaat ook meer om relaties dan om contracten. En je trekt pas een contract uit de la als je een probleem hebt, is mijn ervaring. Onze relatie met Max is erg sterk, hij gelooft in het project, in wat we doen, en hij ziet de investering die Red Bull doet. Ik ben ervan overtuigd dat we niet naar contractuele clausules hoeven te verwijzen. Het is aan ons om een auto af te leveren die de strijd aankan met Mercedes. Wij moeten ervoor zorgen dat de omstandigheden voor Max bij ons ideaal zijn.”