‘Start Red Bull in 2020 zo sterk als nu, dan knokt Max om de titel’

Jouw ambities liggen in Amerika bij IndyCar. Volg je Formule 1 daarnaast ook op de voet?
,,Ik probeer wel elk weekend te kijken, ja. Zeker nu Max het zo goed doet. Ik kijk alleen wel meer als racer dan als fan. Je ziet toch altijd jezelf zitten in die auto. En als we op de bank met een groepje kijken en er gebeurt wat, dan vraagt iedereen altijd aan mij wiens schuld het is.’’

Moet je die liefde voor Formule 1 in Amerika nog wel eens uitleggen?
,,Dat valt wel mee, hoor. Er zitten ook vier wielen onder en dan is het voor mij al genoeg om het interessant te vinden. En dat geldt voor veel Amerikanen ook. Maar voor Amerikanen is Formule 1 alleen niet altijd even spannend genoeg, vanwege de grote verschillen tussen de auto’s. Dat snap ik wel. Daarom heb ik ook gekozen voor IndyCar.’’

_{F1-verslaggever Arjan Schouten blikt vooruit naar de GP van Aby Dhabi}

Ben je wel eens bij de Formule 1 geweest?
,,Zeker, meerdere keren. In 2016 ben ik nog bij de Amerikaanse grand prix geweest in Texas. Dat was toch wel even wennen, die motoren. Ik was in 2006 of 2007 ook al eens in Spa geweest en toen moest ik nog echt oordoppen in om de race te kunnen blijven volgen. Die herrie, dat is wel ietsje veranderd door de jaren heen. Maar de sport heeft op zoveel andere vlakken ook weer enorme stappen gemaakt. Ach, ik volg het eigenlijk al vanaf m’n jongste jaren. Even is het minder geweest omdat de focus wat meer op mezelf lag. Maar nu met Max is mijn aandacht voor F1 weer flink toegenomen.’’

Wat verwacht je volgend jaar van Max Verstappen?
,,Moeilijk, moeilijk… Ik weet zeker dat Max het zelf weer heel goed gaat doen. Maar het is voor hem te hopen dat Red Bull en Honda het net zo goed voor elkaar hebben als nu, maar dan meteen vanaf het begin. Dan maakt hij volgens mij dus echt wel kans op de titel.’’

Wat bewonder je zo aan Verstappen?
,,Dat hij gewoon altijd z’n eigen ding doet. Hij heeft bakken van kritiek gehad, maar zijn rijstijl heeft hij nooit aangepast. Hij is altijd lekker agressief gebleven. En hij staat nu toch wel gewoon op acht zeges, hè. Straks moet hij misschien een beetje voorzichtiger zijn, als hij voor een kampioenschap gaat rijden. Maar ook dan blijft Max gewoon Max. En is zijn auto dan zo dominant als twee weken terug bij die show die hij opvoerde in Brazilië, dan verwacht ik nog steeds spektakel van hem.’’