Verstappen: Kwalificatie was een beetje rommelig

Hij vond zichzelf gewoon terug op P3, na de kwalificatie in Imola. Maar helemaal gesmeerd verliep de weg naar die gebruikelijke startplaats vandaag niet na een opspelend motorprobleem. ,,Ik kwam niet meer in het juiste ritme.”

Arjan Schouten 31-10-20, 15:57 Laatste update: 16:00

Door Arjan Schouten

Had hij de Mercedessen kunnen verslaan op het onbekende asfalt van Imola? Max Verstappen betwijfelde het, na zijn derde plaats in de kwalificatie op Autodromo Enzo e Dino Ferrari. ,,Maar ik had het wel graag wat spannender willen maken”, aldus Verstappen, die op een halve seconde van pole-sitter Valtteri Bottas tevreden moest zijn met P3.

,,Terug op mijn vaste plek”, besloot hij, na een kwalificatie die niet de schoonheidsprijs verdiende. De eerste run in Q2 moest hij afbreken. ,,No power, no power”, klonk het door de boordradio. ,,Ze wilden nog dat ik door zou rijden, maar dat had totaal geen zien. Het vermogen ging op en weer neer. Ik moést naar binnen.”

Verstappen in zijn Red Bull-bolide. © AP

Was alles gesmeerd verlopen, dan hadden we misschien wel een betere kwalificatie kunnen draaien
Max Verstappen, Red Bull Racing Team

Daar was het alle hens aan dek, met een tikkende klok op de achtergrond. Het bodywork van de RB16 af en een spoedoperatie van de monteurs. ,,Die hebben geweldig werk geleverd”, meende Verstappen, die met nog een paar minuten op de klok weer de baan op mocht en nog het vertrouwen had om succesvol op mediums voor kwalificatie naar Q3 te gaan. ,,Maar zoiets werkt wel door in de rest van de kwalificatie. De referentie was wel weg, ik kwam nooit meer in het juiste ritme. Het was al met al een beetje rommelig.”

Maar had het ook direct invloed op zijn resultaat? Verstappen: ,,Was alles gesmeerd verlopen, dan hadden we misschien wel een betere kwalificatie kunnen draaien, ja. Niet dat ik verwacht had dat ik Mercedes zou kunnen kloppen, maar ik had er wel wat dichter op kunnen zitten.‘’

Uiteindelijk wenste hij er niet te zwaar aan te tillen, schade liep hij immers ook niet op. ,,Het is een beetje jammer, maar ik sta nog steeds op P3.”

Ik zou verbaasd zijn als we een mooie race gaan zien
Lewis Hamilton, Mercedes

Bottas (l) en Hamilton, teamgenoten bij Mercedes. © EPA

Voor zijn neus morgen het vaste uitzicht: Valtteri Bottas en Lewis Hamilton. De zesvoudig wereldkampioen, afgetroefd door zijn teamgenoot, vertelde al weinig te verwachten van de race van morgen. Wil hij nog kans maken op de zege op de smalle baan, dan moet hij Bottas meteen op het eerste rechte stuk voorbij. ,,Ik zou verbaasd zijn als we een mooie race gaan zien. Want eenmaal in bocht 2 kan je niet meer volgen”, aldus Hamilton. ,,Ik vrees er een beetje voor, maar ik hoop dat ik ongelijk heb.”

Bij Verstappen leeft dezelfde vrees, al vond hij het met de geringe breedte van de baan wel meevallen. Hoop putte hij uit een bemoedigend tempo gereden in de longruns van vanmorgen. ,,Het is vooral hopen dat het goed zit met de topsnelheid. Al zal het inderdaad niet eenvoudig worden om hier te passeren.”