Een groot deel van de studenten schat hun eigen financiële toekomst somber in. Maar liefst 46 procent denkt later door corona minder geld te hebben, meldt StudeerSnel.nl, het grootste studentenplatform van Nederland, op basis van onderzoek. Ook de huidige financiële situatie van studenten heeft sinds de tweede coronagolf harde klappen gekregen. Velen kampen op dit moment met flinke geldzorgen. Zeker een op de vijf raakte zijn bijbaan kwijt. 27 procent zegt inmiddels spaargeld te moeten aanboren en ruim 15 procent heeft de studielening opgehoogd.

Ook is het vinden van een nieuwe bijbaan onder de huidige omstandigheden niet eenvoudig. Dat is nog eens extra lastig voor de mensen die zelf onderliggende aandoeningen hebben, zoals Benthe (24), student Creative Business. ,,Door corona ben ik mijn baan kwijtgeraakt en aangezien ik in de risicogroep zit, kan ik niet zomaar even ergens anders gaan werken. Ik leen nu geld en dat was verre van de bedoeling.’’

Studenten vrezen bovendien een extra studiejaar te moeten volgen, bijvoorbeeld omdat stageplekken schaars zijn. ,,Door de lockdown kan ik niet optimaal studeren. En ik loop studievertraging op, waardoor er extra kosten bij komen. Dit pakt niet goed uit, zeker nu ik ook nog mijn werk ben verloren, omdat mijn contract niet is verlengd’’, vertelt Esther (28), student Pedagogisch Educatief Professional.

Volgens arbeidspsycholoog Milja Falentijn kunnen financiële zorgen doorwerken in andere aspecten van het leven van studenten. ,,Als de geldproblemen groot worden, veroorzaakt dat bij veel mensen stress. Dat vernauwt de blik, waardoor de kans groter wordt dat je gaat piekeren in plaats van oplossingen te bedenken”, zegt ze. Daarnaast kan het de studieresultaten beïnvloeden, doordat je cognitieve capaciteiten afnemen. ,,Je kunt als het ware ‘dommer’ worden van stress door geldzorgen. Dat leidt vaak tot vertragingen en minder goede studieresultaten. En dat kan weer leiden tot nog meer (studie)kosten.’’

Het kabinet besloot onlangs dat iedereen die volgend jaar studeert 50 procent korting krijgt op het (wettelijk) collegegeld. Dat zou studenten financiële ademruimte geven in deze moeilijke tijd, aldus het kabinet. Alhoewel deze coronacompensatie tot verlichting van de financiële zorgen leidt, is het slechts een doekje voor het bloeden, merken sommigen op. Studievertraging levert namelijk veel bijkomende kosten op, zoals die voor de huur van een kamer. Daarbij komt dat studenten inkomsten uit werk mislopen.

Bovendien krijgen studenten die het veel hogere instellingscollegegeld betalen géén 50 procent korting. Dat collegegeld geldt wanneer je een extra studie doet op het niveau waarin je al een diploma haalde. De mensen uit deze groep krijgen dus geen tegemoetkoming, terwijl ze jaarlijks duizenden euro’s extra collegegeld betalen én het afgelopen jaar financieel al harder geraakt zijn.

Ten slotte hebben studenten die dit collegejaar afstuderen niets aan de compensatie die nu is aangekondigd. Zij komen slechts in aanmerking voor een gedeeltelijke tegemoetkoming in de studiekosten (variërend van 150 tot 535 euro). Studenten vinden het erg weinig, en niet in verhouding staan tot de huidige situatie.

Ook werkgroep Compenseer Collegegeld NU! opgezet door verschillende studenten en ondersteund door acht studentenbonden en Rood (de jongerenafdeling van de SP), vindt dat de huidige financiële regeling tekortschiet. ‘Waarom 50 procent korting voor 100 procent crisis?’ vragen zij zich af in een landelijke petitie waarbij een aantal eisen wordt gesteld. Terwijl de overheid ruimhartige steunpakketten geeft aan het bedrijfsleven, is de steun voor studenten veel te beperkt, vinden de actievoerders. ,,Anderhalf jaar aan financiële stress en wisselvallig tot gebrekkig onderwijs wordt niet goed gemaakt met een half jaar ‘gratis’ studeren.’’

De Landelijke Studentenvakbond (LSVb) vroeg eerder ook al aandacht voor studenten die door corona in de knel komen:

Bekijk hier al onze video’s over de lockdown: