Peter vulde per ongeluk in dat hij was veroordeeld voor fraude: ‘Droomreis gaat nu niet door’

Wat is er aan de hand?
Peter: ,,Ik ben gek op Amerika. Vanaf mijn zeventiende ga ik er al heen. Omdat ik veel familie aan de oostkant heb, ben ik daar al veel geweest maar eigenlijk nooit in het westen. We hadden de route al gepland en alles geboekt: beginnen en eindigen in Las Vegas, met een Ford Mustang cabrio vier weken van hotel naar hotel, natuurparken, Los Angeles, San Francisco, de Grand Canyon. Een droomreis.”

Wat gebeurde er?
,,We hadden alles geregeld, behalve de Esta: een ‘visa light’ die je online kunt aanvragen, zonder kom je Amerika niet in. Ik had het al vaak ingevuld dus ging een beetje op de automatische piloot. Paspoortnummer, e-mail, hotels waar we verblijven. Vervolgens negen bizarre vragen waar je alleen maar nee op kunt antwoorden: heb je wel eens iemand vermoord, heb je aids, ben je lid van een terroristische organisatie? Ze willen weten wat voor soort mensen hun land binnenkomen maar als je iets op je geweten hebt ga je toch geen ‘ja’ invullen?”

Jij vulde wel ‘ja’ in?
,,Bij vraag 5 ging het fout: of ik wel eens veroordeeld was voor het plegen van fraude, daar had ik ‘ja’ ingevuld.”

Hoe dan?
,,Mijn muis gleed uit, denk ik. Maar daar kwam ik pas achter toen de Esta afgekeurd bleek.”

Wat dacht je?
,,In eerste instantie dacht ik: kan ik weer 15 euro betalen om een nieuwe aan te vragen. Was dat maar waar. Ik probeerde er opnieuw een aan te vragen maar nadat ik mijn paspoortnummer en naam invoerde, verscheen er een melding dat ik geregistreerd sta als fraudeur en niet verder kon invullen. Toen schrok ik pas.”

Wat deed je?
,,Ik kwam erachter dat ik een visum moet aanvragen bij het Amerikaanse consulaat. Dat kost 152 euro voor het visum en 26 euro koerierskosten voor het retourneren van mijn paspoort waar dat visum inkomt. Dus ik plan een afspraak in. De eerstvolgende mogelijkheid: 10 juli 2023. Ik moest vooraf betalen.”

Waarom duurt het een jaar voor je daar een afspraak hebt?
,,Door corona. Twee jaar lang kon niemand naar Amerika en veel mensen moeten een visum aanvragen.”

Had je de reis al betaald?
,,We hadden een aanbetaling van 3700 euro gedaan, over drie weken zouden we de rest betalen.”

Dat geld ben je kwijt?
,,Als ik voor 15 juni de reis annuleer, krijg ik al het geld terug, op 1350 euro na.”

_{Tekst gaat verder na de foto.} 

Boekte je via een reisorganisatie?
,,Ja, voor het eerst! In verband met covid leek het me verstandiger. Hadden we alles zelf geboekt, dan hadden we 10.000 euro verloren en konden we van voor af aan beginnen met sparen. Als we volgend jaar dezelfde reis boeken bij deze organisatie, beloven ze die 1350 euro van het totaalbedrag af te trekken. Dan heb ik alleen maar 178 euro aan dat visum en de kosten van een trip naar Amsterdam naar het consulaat verloren. Dat is toch beter dan 10.000 euro.”

Wat leerde je hiervan?
,,Dat ik de Esta door mijn vrouw had moeten laten invullen. Dat een klein foutje grote gevolgen kan hebben. Ergens ben ik boos omdat die vragen voor die Esta nergens op slaan maar woede lost niets op. Als alles goed komt, is het financieel verlies minimaal en hebben we een jaar langer voorpret.”

Wil je op de hoogte blijven van handige tips om met je geld om te gaan en geïnspireerd raken hoe anderen hun financiën regelen? Volg ons dan op Facebook en Twitter!

Bekijk hier al onze video’s over de economie: