De een krijgt een bloemetje, de ander 300 euro

De grote verschillen tussen gemeenten zorgen volgens Mantelzorg NL, de landelijke vereniging voor mantelzorgers, voor onvrede onder mensen die dag in, dag uit voor hun naaste zorgen. ,,Zij zien de jaarlijkse attentie als erkenning van hun inzet. Maar de grote verschillen helpen niet om je erkend te voelen’’, zegt directeur Liesbeth Hoogendijk. Ze pleit voor een gelijke beloning. ,,Zodat niet de één een bloemetje krijgt en de ander, in naastgelegen gemeente, een paar honderd euro.’’

Vier jaar geleden kregen mantelzorgers 200 euro vanuit het rijk. Sinds de invoering van de wet maatschappelijke ondersteuning in 2015 zijn gemeenten weliswaar wettelijk verplicht om mantelzorgers jaarlijks in het zonnetje te zetten, maar op welke manier ze dat doen, staat hen vrij.

Uit onderzoek van MantelzorgNL blijkt dat de individuele waardering in 42 van de 355 gemeenten sindsdien is afgeschaft. In de gemeenten waar nog wel geldbedragen of cadeaubonnen worden uitgedeeld, ligt de gemiddelde waarde met respectievelijk 115 en 72 euro een stuk lager dan bij de oude regeling. De Drentse gemeente De Wolden is een van de weinige positieve uitschieters met een jaarlijkse schenking van 300 euro per mantelzorger.

Een aantal gemeenten zegt de hoogte van het geldbedrag te laten afhangen van het aantal aanmeldingen. Des te meer mantelzorgers zich aanmelden, hoe lager het bedrag per individu.

Nederland telt 4,4 miljoen mantelzorgers. De meest zwaarbelaste groep zijn 750.000 mensen, die zowel langdurig – langer dan drie maanden - als intensief – meer dan 8 uur per week – hulp geven aan een ander. Voor deze groep werd het mantelzorgcompliment in het leven geroepen.

In veel gemeenten is het persoonlijke compliment ingewisseld voor een groepsactiviteit. Lang niet iedereen heeft zin in een high tea of filmmiddag met onbekenden, bekritiseert Hoogendijk. Uit eerder onderzoek van MantelzorgNL bleek het gros van de mantelzorgers liever een geldbedrag te willen. ,,Een individuele waardering zet jou als mens centraal. Een collectief aanbod laat zien dat je als onderdeel van een groep gewaardeerd wordt’’, zegt Hoogendijk. Ze vindt bovendien dat gemeenten meer informatie moeten geven over de jaarlijkse waardering. Bij één op de vijf gemeenten was de informatie gebrekkig of de aanvraagprocedure ingewikkeld. ,,Als je als mantelzorger een ware zoektocht af moet leggen om de waardering aan te vragen, dan kun je je afvragen of het gevoel van waardering nog overeind blijft.’’

Komende zondag is het de landelijke dag van de mantelzorg.