‘Handgel is onzin, het kan zelfs schadelijk zijn’

Een krioelende massa van micro-organismen kruipt op dit moment over je lijf. Over je handen, bijvoorbeeld. Daar bevinden zich 150 soorten bacteriën en dertig soorten schimmels. Sommige microben zijn zo klein dat ze een miljoen keer op de punt van een naald passen, maar ze zijn onmisbaar voor je immuunsysteem. ,,Onder microben vallen naast bacteriën en schimmels ook gisten, virussen, microdiertjes en micro-algen’’, zegt Jasper Buikx, microbioloog bij Artis-Micropia, het Amsterdamse museum waar de onzichtbare wereld van micro-organismen wordt onderzocht en tentoongesteld. ,,Zij zorgen dat onze huid soepel blijft, houden de vochtigheidsgraad op peil en - het belangrijkste - zorgen voor de eerste afweer tegen bacteriën en virussen van buitenaf.’’