Juliana Matuoka is trots op haar fraaie bromelia's, in haar tuin in São Paulo. Maar voor ongediertebestrijder Marcio Holghammer, die de bladeren van de tropische plant inspecteert, is het zonder twijfel de ideale broedplaats voor de mug die het zikavirus verspreidt.

,,Hier zit er een!", roept Holghammer. Net als vele anderen heeft hij de oorlog verklaard aan de Aedes Aegypti, de mug die naast zika ook gele koorts, dengue en chikungunya overbrengt. Hoewel het niet wetenschappelijk is aangetoond, wordt zika gelinkt aan een recente toename van microcephalie en het syndroom van Guillain-Barré. Brazilië is op dit moment het land dat het zwaarst is getroffen door het zikavirus, met anderhalf miljoen patiënten. 

Broeinest
Holghammer toont de injectiespuit waarmee hij het water van de bladeren van de bromelia heeft gehaald. Hij vertelt: ,,Ik heb een larve gevonden van de Aedes Aegypti, deze plant is een broeinest. Als u er niet voor gaat zorgen, raad ik u aan om hem te vervangen. De mug heeft geen behoefte aan bossen, maar aan specifieke planten om zich voort te planten."

Holghammer bezocht recentelijk 300 huizen op een dag. Maar in een land van 204 miljoen inwoners, waar het volop zomer is, de mensen tijdens het carnaval halfnaakt over straat gaan en de muggen overal zijn, is het einde van de strijd nog niet in zicht, besluit hij. ,,Ik weet niet of we veel verder komen."