Dit blijkt uit een grootschalig onderzoek van het Erasmus MC in Rotterdam onder 4000 kinderen van 6 jaar, dat vandaag wordt gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift The Journal of Nutrition.

Bij 6 procent van alle kinderen gaat het om een ernstig tekort. Onder niet-westerse kinderen loopt dit percentage zelfs op tot 20 procent.

Dat het verschil tussen westerse en niet-westerse kinderen zo groot is, komt wellicht door de huidskleur. Mensen met een getinte of donkere huid maken vanwege de pigmentatie minder snel vitamine D aan. Maar ook de leefstijl kan een rol spelen.

Zonlicht
Vitamine D is zowel een voedingsstof als een hormoon en zit in voedingsmiddelen zoals vette vis, halvarine en margarine. Het lichaam kan de stof ook aanmaken wanneer de huid voldoende zonlicht krijgt. Vitamine D zorgt voor gezonde sterke botten en tanden en de ontwikkeling van het afweersysteem. Ook verkleint het mogelijk de kans op het ontwikkelen van astma en allergieën bij kinderen.

In Nederland geldt al jaren het advies om kinderen tot 4 jaar extra vitamine D te geven. Kinderen met een donkere huid of die niet veel buiten komen, zouden ook na hun 4de jaar druppels of tabletjes moeten innemen. In de praktijk is gebleken dat minder dan de helft van de kinderen supplementen krijgt op 1-jarige leeftijd. ,,We raden ouders aan om hierop alert te blijven,'' zegt voedingsonderzoeker Trudy Voortman. ,,Onze onderzoeksresultaten bevestigen dat het advies van de Gezondheidsraad nodig is.''

Het is voor de eerste keer dat grootschalig onderzoek is gedaan naar de vitamine D-waarden bij kinderen. ,,We hadden niet verwacht dat het om zo veel kinderen met een tekort zou gaan,'' zegt Voortman. ,,Zorgwekkend, omdat vitamine D-tekort op latere leeftijd gezondheidsproblemen kan veroorzaken.''