Het onderzoek van de Universiteit van Nottingham is een eerste proef, maar als ook verdere onderzoeken deze resultaten steunen, kan deze techniek al binnen vier jaar worden gebruikt. De huidige manier om borstkanker op te sporen is doorgaans een mammografie. De röntgenfoto van de borst zou met deze nieuwe techniek worden vervangen. 

Deze nieuwe bloedtest biedt meerdere voordelen, zoals minder kosten. ,,Het is goedkoper en gemakkelijker te implementeren dan de huidige methodes, zoals mammografie", zegt onderzoeker Daniyah Alfattani. 

De bloedtest treft veranderingen in het immuunsysteem aan die worden veroorzaakt door borstkanker. Het lichaam maakt antistoffen aan tegen de kleine hoeveelheden chemische stoffen die door de kanker in het bloed worden vrijgelaten. Als deze antistoffen in het bloed worden gedetecteerd, kan al in een vroeg stadium de behandeling tegen borstkanker beginnen. 

De bevindingen werden gepresenteerd tijdens een bijeenkomst voor kankeronderzoek in Glasgow, Schotland. Er werden 180 vrouwen onderzocht. Een vervolgonderzoek met 800 mensen is momenteel bezig. Ook wordt gekeken of de bloedtest kan worden gebruik voor het opsporen andere vormen van kanker.

In 2018 overleden ruim 3000 vrouwen aan borstkanker in Nederland. Borstkanker is overigens een ziekte met een relatief hoge overlevingskans. Ongeveer 88 procent van mensen met borstkanker is vijf jaar na diagnose nog in leven. Nieuwe technieken, zoals deze bloedtest, moeten dit percentage nog verder verhogen.