Selfies en knuffelen geven luizen op middelbare school vrij spel

Dat hoofdluis een hardnekkige plaag is op basisscholen is bekend, maar dat ook middelbare scholieren een broeinest vormen is nieuw. ,,We waren altijd erg gefocust op basisscholen vanwege het fysieke contact tijdens het spelen. We dachten dat dat op de middelbare school ophoudt, maar dat blijkt niet zo te zijn", verklaart Desiree Beaujean van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM).

Met de komst van de ongekend populaire selfie krijgen luizen ook op de middelbare school vrij spel. Beaujean: ,,Luizen stappen van haar naar haar over. Ik heb zelf kinderen op de middelbare school en zie dat het contact veel lijflijker is geworden. Vooral meiden zijn enorm knuffelig. De sociale interactie verandert. Misschien is dat iets Amerikaans of hebben we dat te danken aan sociale media of series."

Stapje te ver
Ze vervolgt: ,,Je zou kunnen zeggen dat je beter geen selfies meer moet maken. Maar dat zou wel een stapje te ver gaan." Wel wordt er gekeken naar maatregelen die genomen kunnen worden. ,,Een luizenouder op de middelbare school aanstellen is wat vergezocht, maar thuis checken of het tijdens het mentoruur bespreken kan wel. We moeten daar nog gesprekken over voeren."

Het RIVM beperkt zich niet langer tot voorlichting op basisscholen, maar trekt het breder. Dat vereist volgens Beaujean wel een cultuuromslag. ,,Op basisscholen is al vanalles organiseerd. Op middelbare school wordt het probleem niet gezien of heeft het de aandacht niet."

Scoren
Van alle basisscholieren, gaf 28 procent aan dat ze hoofdluis hadden. Deze leeftijdscategorie scoort daarmee het hoogst. Van de middelbare scholieren was 19 procent besmet geraakt met luizen en bij kinderen onder de vier jaar ging het om 17 procent. Volwassenen meldden met 11 procent het minst vaak hoofdluis.

Opvallend is dat driekwart van de hoofdluismeldingen van meisjes afkomt. ,,Mogelijk komt dat doordat meisjes meestal langer haar hebben dan jongens'', aldus het RIVM. Aan het onderzoek deden in totaal 2000 mensen mee.

Gemiddeld meldde bijna twee op de tien deelnemers een luisbesmetting. Of het aantal hoofdluisbesmettingen is toegenomen valt niet te zeggen, omdat het RIVM voor het eerst onderzoek doet.

Welig tieren
Hoofdluis is heel besmettelijk, maar kinderen worden er niet ziek van. De beestjes lopen van hoofd naar hoofd. Omdat kinderen op basisscholen vaak dicht op elkaar zitten, kan hoofdluis daar welig tieren. Op basisscholen controleren vrijwilligers, de luizenouders of luizenpluizers, meestal na de schoolvakanties.

Om hoofdluis tegen te gaan, is het belangrijk dat ouders of verzorgers kinderen ook regelmatig controleren, bijvoorbeeld op de eerste dag van de maand. Zo adviseert het RIVM. De meeste mensen bestrijden de beestjes door het haar uit te kammen in combinatie met het gebruik van een antihoofdluismiddel.

Het onderzoek van het RIVM naar hoofdluis gaat na deze bevindingen nog een jaar door. Beaujean: ,,Hoofdluis is niet gevaarlijk en je gaat er niet dood van. Het is vooral vervelend."