De economie floreert, maar toch staan er meer winkelpanden in Gouda leeg dan vorig jaar

Door de aantrekkende economie geven mensen weer geld uit en gingen minder bedrijven failliet. Toch verdwijnen er winkels uit het straatbeeld. Dat leidt ertoe dat er nu in Gouda op een totaal van 456 panden 53 leegstaan, zo blijkt uit de laatste schouw door de gemeente in augustus. In november vorig jaar waren dat er nog veertig, tegen 55 in dezelfde maand in 2017. 

Met name onlineverkopen, de werkdruk voor ondernemers, vergrijzing onder winkeliers en de moeite die zij hebben om opvolging te vinden, zijn hiervoor volgens de gemeente Gouda belangrijke redenen.

Kijk om je heen in de Nieuwstraat en rondom het oude Rabobank-gebouw, en je ziet lege winkelpanden. Nog zo’n zorgenkindje: de Kop van de Kleiweg. ,,Investeringen in leegstaande winkelpanden blijven vaak achter, waardoor het straatbeeld erop achteruit gaat”, zegt binnenstadwethouder Thierry van Vugt (D66). Met de kleinere winkel- en aanloopstraten gaat het volgens hem goed. 

Ook hoort het college van burgemeester en wethouders naar eigen zeggen ‘veel klachten’ van winkeliers over de hoogte van huurprijzen. 

,,Zeker de grotere winkelstraten, zoals de Kleiweg, hebben stevige vierkantemeterprijzen, waardoor het moeilijk is de zaak rendabel te maken”, zegt Irene Klein Haneveld, secretaris van ondernemerskoepel SOG. ,,Het is een landelijk probleem dat vastgoedeigenaren geen lagere huurprijzen willen vragen, omdat hun pand anders minder waard wordt.”

In oppervlakte bezien is de Goudse leegstand ten opzichte van 2017 gedaald: van 14.243 naar 9.101 vierkante meter. Om meer winkels gevuld te krijgen, heeft de gemeente geld vrijgemaakt om de Korte Vest en Agnietenstraat aantrekkelijker te maken. Dat moet winkelend publiek verleiden een rondje Kleiweg-Agnietenstraat te lopen.

B en w vestigen hun hoop verder op de herinrichting van het stationsgebied, dat straks ‘een mooie entree’ biedt vanaf het station naar de binnenstad. 

De Cheese Experience zorgt, hoopt de gemeente, voor meer bezoekers, die hopelijk langer in de stad blijven en meer uitgeven. De winkels aan de Goudkade zien b en w liever verhuizen naar GoStores of de binnenstad. Dat moet winkels meer samenbrengen.