Van Twist, die bekendheid verwierf als journalist (NOS, VARA, AVRO) en directeur van het Groninger Museum (1999-2011), werkt een ‘stage’ van anderhalf uur af in de tuinen van het Boskoopse museum. Dat doet de cultuurkenner niet zomaar: omdat de heropening van het flink vernieuwde Boomkwekerijmuseum plaatsvond, had de Nederlandse Museumvereniging die gelegenheid aangegrepen om de Nationale Museumweek af te trappen. Onderdeel daarvan is dus de ‘stage’ van Van Twist. En zo kan het dat de man die ooit als  cultureel diplomaat in New York werkte, nu met handschoenen aan met een heggenschaar, een spa en een schop bij de buxussen, rozen en hortensia’s in de weer is . 

De druk is hoog voor de 63-jarige Van Twist. Al zijn werkzaamheden worden uitvoerig gefilmd door een cameraploeg van de Museumvereniging. Hij krijgt ‘les’ van museumvrijwilligers die hun sporen in de boomkwekerij ruimschoots hebben verdiend, waarvan er ook nog eens een dozijntje staat toe te kijken.

Bovendien is Van Twist een ge­boren Boskoper. ,,Maar ik heb hier maar twee weken gewoond. Daarna hebben mijn ouders me meegenomen naar het noorden.”

Vervolgens woonde, studeerde en werkte Van Twist in Amsterdam en Groningen en raakte hij verknocht aan de Waddeneilanden. Vanuit de journalistiek rolde hij in de museumwereld. Hij werkte tussendoor dus nog een tijd in Amerika, maar terugkeren naar zijn geboortegrond Boskoop deed hij nooit. Tot gistermiddag dus. 

Zo slecht doet hij het werk niet, vinden ze bij het museum. ,,Je hebt ongetwijfeld talent, maar je praat een beetje veel voor een stagiair”, luidde het met een vette knipoog gevelde oordeel van ex-boomkweker Wijnand van den Bosch. Een zeven, krijgt Van Twist, als hij tevreden tussen de buxusfiguren - twee ervan lijken op de Parijse Arc de Triomphe - staat. Met dat cijfer kan Van Twist, die ook nog een stuk meevoer op een oude schouw, goed leven. ,,Ik was vroeger op school al blij met een zes.”

Na afloop van zijn kortstondige periode als ‘onhandige stageloper’ was Van Twist vol lof over het Boomkwekerijmuseum, dat met behulp van tachtig vrijwilligers werd vernieuwd en in een moderner jasje werd gestoken. ,,Een museum runnen is het vertellen van verhalen. Wie kunnen dat nou beter doen dan de ex-kwekers zelf? Sommige musea ontdoen zich van vrijwilligers, dat is heel dom. Ze zijn je beste ambassadeurs.”

Het museum kreeg vooral op het digitale vlak een upgrade. Bezoekers kunnen in de nieuwe permanente expositieruimte aan de slag met beeldschermen, knoppen, luikjes en filmpjes. Voorzitter Noud Slot hoopt op meer bezoekers. ,,De wereld om ons heen verandert. Wij konden niet achterblijven. We hopen op meer bezoekers.”

Dat verwacht rondleider Siegfried Zuhr ook. De geboren Berlijner kwam zestig jaar geleden naar Boskoop en had jarenlang een bedrijf in vruchtbomen aan de Zuidwijk. Hij geeft rondleidingen in drie talen: Nederlands, Engels en Duits. ,,Dit museum was wel aan verbetering toe.”

Die mening deelt Jaap Smit, de commissaris van de Koning. Hij verrichte de officiële handelingen van de heropening en roemde de het kwekersdorp in een afgeladen zaal om zijn innovaties en samenwerking. ,,Een museum is als een boom die je moet snoeien om te laten groeien. Dit is niet het grootste, maar wel een belangrijk museum. Ik hoop en verwacht dat er straks meer bezoekers komen.”