Dat heeft burgemeester Koen Schuiling, tevens voorzitter van de Veiligheidsregio, woensdag gezegd, schrijft Dagblad van het Noorden. Hij lichtte tijdens een persbijeenkomst de nieuwe noodverordening toe, die nodig is omdat het aantal besmettingen blijft oplopen. Daarom moeten horecagelegenheden vanaf nu on 22:00 sluiten en mogen er niet meer dan dertig mensen in een ruimte aanwezig zijn.

Schuiling zegt zich zorgen te maken over de situatie in de detailhandel. ,,Ik doe nogmaals een dringende oproep aan bouwmarkten, supermarkten en tuincentra om zich echt aan de regels te gaan houden.’’ Het blijft niet bij een oproep: winkels krijgen ook met strengere controle te maken.

Ze moeten er voor blijven zorgen er niet teveel mensen binnen zijn, zegt Schuiling, en zich inspannen om ook kwetsbare groepen voldoende plek te bieden. Dat kan bijvoorbeeld met speciale tijdsblokken voor ouderen. Ook moeten winkelkarren en -manden weer worden schoongemaakt.

Schuiling vindt dat een aantal zaken zich nu al ‘voorbeeldig’ gedraagt en noemt bijvoorbeeld de Zweedse meubelgigant IKEA. ,,Net als bij de horeca zullen we eerst in gesprek gaan en een waarschuwing geven. Wie echt weigert zich aan de regels te houden, kan in een extreem geval gesloten worden.’’

Dertien cultuurinstellingen in de provincie krijgen een ontheffing op de nieuwe regels. Zij mogen meer dan dertig mensen per zaal blijven ontvangen, onder voorwaarde dat er na 22:00 geen eten en drinken meer wordt verkocht.

Het gaat om Theater Geert Teis in Stadskanaal, vanBeresteyn in Veendam, de Klinker in Winschoten, Kielzog in Hoogezand, de Molenberg in Delfzijl, het Barontheater in Opende, en in de stad Groningen om het Forum, Vera, Simplon, Grand Theatre, Martiniplaza, de Oosterpoort en de Stadsschouwburg. Alle geplande voorstellingen kunnen daar dus gewoon doorgaan.

Schuiling sprak van ‘panden van grote waarde’, die bovendien goed in staat zijn gebleken om de logistiek in en om hun zalen in goede banen te leiden. Daarom kunnen deze dertien instellingen een ontheffing krijgen. Een algemene ontheffing voor alle cultuurpodia zag Schuiling niet zitten. ,,Wij hebben gekozen voor de theaters waar het goed mogelijk is om de toegangsstromen te reguleren.’’

Voor bioscopen - waar ook de filmzalen in het Forum onder vallen - is volgens Schuiling nog geen eensluidend beleid. ,,We willen daar één lijn in formuleren, maar die is er nog niet. Dus er geldt nu dat er per zaal dertig personen kunnen zitten, en ook daar sluit om 22:00 de bar.”

De burgemeester gaf aan dat horecagelegenheden zoals het Prinsenhof in de stad en Van der Valk in Hoogkerk weliswaar grote ruimtes tot hun beschikking hebben, maar dat per ruimte 30 mensen zijn toegestaan. Schuiling benadrukte dat bezoekers hoe dan ook anderhalve meter afstand moeten kunnen houden. ,,Café Hammingh beschikt bijvoorbeeld wel over drie zalen, maar die zijn te klein om dertig mensen per ruimte te ontvangen.’’

De burgemeester maakte ook bekend dat in de stad het afgelopen weekend twee horecabedrijven zijn gesloten vanwege het overtreden van de coronaregels. Vanaf komend weekend gaat een horecabedrijf dat de regels overtreedt, twee weken lang dicht in plaats van één.

Dat dient vooral om de steeds zwaardere druk op de handhaving te verlichten, verklaart Schuiling. ,,We zijn qua werk eigenlijk al over de top heen, meer kunnen we niet aan.’’ Om dezelfde reden is er de komende weken geen ruimte voor extra ontheffingen. ,,Dit is het voorlopig even. Belast onze organisatie de komende weken niet met extra aanvragen, want wij hebben de handen vol.’’