Mysterie: wie zijn die beelden bij de Korenbeurs?

Het zal niet als een verrassing komen, maar de Albert Heijn heeft niet altijd in de Korenbeurs gezeten. De eerste versie van de Korenbeurs werd in 1774 gebouwd, maar stelde toen nog niet zoveel voor. Het gebouw was een stuk kleiner, en van hout. In dit houten gebouw vond de beurshandel van het Ommelander graan plaats. Vandaar de naam ‘Korenbeurs’. Al gauw groeide de graanhandel compleet uit zijn jasje, waarop er in 1825 een stenen gebouw met open dak op de Vismarkt werd neergezet. Je raadt het al: ook deze was al snel te klein.

Een kleine veertig jaar later, in 1862, werd er weer een nieuw ontwerp gemaakt voor de Korenbeurs. Een groot, overdekt, stenen gebouw: de huidige Korenbeurs. Deze werd in 1865 geopend. Tot eind jaren ’80 van de twintigste eeuw bleef het gebouw dienstdoen als beursgebouw voor graanhandel, tot er in de jaren ’90 een grote verbouwing plaatsvond. Het gebouw werd geschikt gemaakt voor verschillende horeca- en winkelgelegenheden. Pas in 2000 kwam de Appie in de Korenbeurs.

Laten we beginnen bij het grote beeld op het dak van de Korenbeurs. Dit is Mercurius, god van de handel, reizigers en winst. Zijn naam is afgeleid van het Latijnse mercator, wat ‘koopman’ betekent. Oorspronkelijk was hij alleen de god van de graanhandel, wat zijn prominente positie op de Korenbeurs verklaart.

Dan de beelden aan de voorkant, aan weerszijden van de ingang. Deze zinken beelden zijn Neptunes (linkerkant) en Ceres (rechterkant). Neptunes is de Romeinse god van de zee (en al het andere stromend water) en Ceres is de godin van de akkerbouw, met name graan. De beelden zijn zo’n 2,5 meter hoog en staan symbool voor de landbouw en handel van de stad Groningen. Het zijn dus eigenlijk een soort geluksbeelden!